Labs uzturs ir svarīga veselīga dzīvesveida sastāvdaļa, un lielākā daļa cilvēku gūtu labumu, ja pievērstos veselīgākai ēšanai. Tomēr dažiem cilvēkiem veselīga ēšana var pārvērsties par neveselīgu apsēstību. Personas, kurām barojoša ēšana kļūst par visaptverošu apsēstību, var ciest no ēšanas traucējumiem, kas pazīstami kā orthorexia nervosa.
Orthorexia nervosa ir termins, ko ieviesis doktors Stīvens Bretmens, Kolorādo štata speciālists ēšanas traucējumu jautājumos. Frāze cēlies no grieķu saknes vārdiem orthos, kas nozīmē “pareizi” un orexis vai “apetīte”. Lai gan šis stāvoklis ir guvis lielu uzmanību psihiatru aprindās, pašlaik tas nav atzīts Diagnostikas un statistikas rokasgrāmatas oficiālo ēšanas traucējumu sarakstā.
Personas, kas cieš no ortorexia nervosa, var kļūt tik apsēstas ar veselīgu uzturu, ka tas iejaucas citās viņu dzīves jomās. Piemēram, pacienti bieži izveido ļoti specifiskas sistēmas tam, ko viņiem atļauts ēst, pamatojoties uz viņu pārtikas produktu uzturvērtību. Daudzos gadījumos pacienti ierobežo diētu līdz tādam līmenim, ka viņiem kļūst nepietiekams svars. Tomēr atšķirībā no pacientiem, kas cieš no anorexia nervosa, ēšanas traucējumiem, ko izraisa vēlme būt tieviem, cilvēki ar šo stāvokli cenšas sasniegt optimālu uzturu un tīrību, izmantojot diētu.
Orthorexia nervosa raksturo piespiešanās ēst tikai “tīru” vai “pareizu” pārtiku. Daudzos gadījumos pacienti daudz laika pavada, domājot par veselīgu pārtiku, bieži plānojot ēdienkarti dienu iepriekš. Slimībai progresējot, pārtikas produktu saraksts, ko indivīdam ir atļauts ēst, var kļūt arvien ierobežojošāks. Šī iemesla dēļ ortoreksija var apgrūtināt slimniekiem ēst ārpus mājas. Pacienti var sākt justies izolēti no citiem, jo viņu ierobežojošais uzturs neļauj viņiem piedalīties daudzās sabiedriskās aktivitātēs.
Pacienti ar šo stāvokli var ciest arī no depresijas vai obsesīvi-kompulsīviem traucējumiem. Parasti slimnieki ir perfekcionisti, kas savu kā indivīdu vērtību nosaka spējai ievērot “ideālu” diētu. Šajā ziņā slimībai ir daudz kopīgu īpašību ar anorexia nervosa.
Lai gan psihiatru sabiedrība vēl nav oficiāli atzinusi ortoreksiju, pacienti parasti gūst lielāko labumu no psiholoģiskās ārstēšanas. Parasti ēšanas traucējumu speciālisti ir vislabāk sagatavoti pacientu ārstēšanai. Tāpat kā ar citiem ēšanas traucējumiem, arī antidepresanti vai prettrauksmes zāles var būt efektīvas ortoreksijas ārstēšanā.