Ortofosforskābe ir neorganiska skābe. To sauc arī par fosforskābi. Tehniski termins fosforskābe attiecas uz plašu fosfora skābju klāstu, taču gan zinātnieki, gan nespeciālisti to bieži lieto, lai īpaši apzīmētu ortofosforskābi. Ķīmiskā struktūra ir H3PO4, taču šīs molekulas var atkārtoti apvienot, lai iegūtu vairākus savienojumus. Jebkuri šīs skābes atvasinājumi tiek saukti arī par fosforskābēm.
Šīs skābes tīrā forma istabas temperatūrā ir cieta un balta. Pie 108.23 ° F (42.35 ° C) ortofosforskābe izkusīs, radot viskozu, bezkrāsainu šķidrumu. Istabas temperatūrā šis savienojums parasti ir bezūdens, kas nozīmē, ka tas nesatur ūdeni. Tomēr tam ir polāra molekulārā struktūra, kas nozīmē, ka tas lieliski šķīst ūdenī.
Kā ķīmiskais reaģents šī skābe bieži tiek pārvērsta ūdens vai ūdeni saturošos šķīdumos. Tiem var būt potenciometriskā ūdeņraža jonu koncentrācija (pH) no 1.08 līdz 7.00 atkarībā no klātesošās skābes daudzuma. 85% skābes šķīdums ir kodīgs, taču to var padarīt netoksisku, atšķaidot.
Viens no visizplatītākajiem šīs skābes lietojumiem ir kā pārtikas piedeva. Eiropā to identificē ar pārtikas piedevas kodu E338. To galvenokārt izmanto, lai paskābinātu pārtiku un dzērienus, jo īpaši kolas bezalkoholiskos dzērienus. Gan Pepsi, gan Coca-Cola izmanto ortofosforskābi, lai saviem dzērieniem piešķirtu nedaudz skābenu garšu. Šī skābe tiek ražota masveidā par zemām izmaksām, padarot to par otro visizplatītāko izvēli šim procesam. Citronskābe, kas rada tādu pašu garšu, parasti ir pirmā.
Vairākos pētījumos ortofosforskābe ir saistīta ar kaulu blīvuma trūkumu. Viens pētījums, kas tika veikts no 1996. līdz 2001. gadam un publicēts American Journal of Clinical Nutrition, parādīja statistiski nozīmīgu kaulu blīvuma samazināšanos sievietēm, kuras katru dienu patērēja kolu. Citā Pepsi korporācijas finansētā pētījumā tika apgalvots, ka fosfora trūkums organismā var izraisīt kaulu blīvuma samazināšanos.
Turpmākā izmeklēšana noveda pie apgalvojumiem, ka novēroto kaulu blīvuma zudumu izraisīja kofeīns, nevis fosforskābe. 2001. gada pētījumā, kurā piedalījās sievietes, kuras dzēra trīs tases kolas dienā, atklājās, ka kaulu blīvuma samazināšanās, visticamāk, ir saistīta ar piena pārvietošanos organismā, nevis fosfora vai kofeīna patēriņa rezultātā. Šī skābe ir saistīta arī ar nierakmeņiem un hroniskām nieru slimībām. Pētījumi atkal norāda uz kolas patēriņu kā vainīgo, bet precīzs darbības mehānisms un ortofosforskābes iesaistīšanās pakāpe nav zināma.