Terminu “kolas rieksts” var lietot divos gadījumos. Pirmkārt, to var izmantot, lai apzīmētu mūžzaļo koku no Sterculiaceae dzimtas, kas aug aptuveni 40 pēdas (12 m) augsts. Otrkārt, to var izmantot, lai atsauktos uz šī koka ražotajām sēklām, kuras izmanto kā stimulatorus, toniku un elpošanas palīglīdzekļus.
Kolas riekstu koki ir Rietumāfrikas un Centrālās Āfrikas pamatiedzīvotāji. Mūsdienās dažādas sugas var atrast arī Rietumindijā, Brazīlijā un Indonēzijā. Tiek uzskatīts, ka tie pastāv šajās vietās, jo tos ieviesa vergi. Koki īpaši tiek izmantoti to sēklām, kuras dažreiz sauc vienkārši par kolu. Koka zvaigžņveida augļa iekšpusē ir balts apvalks, kas parasti aizsargā apmēram 12 no šīm sēklām.
Kad kolas rieksts ir svaigs, tas ir balts, un tam var būt ļoti savelkoša garša. Šī iemesla dēļ to dažreiz sauc par rūgtu riekstu. Novecojot un žūstot, tā garša izkliedējas un sāks mainīt krāsas, kļūstot sarkanā, rozā vai fuksīna toņos. Dažās vietās ir ierasts atrast cilvēkus, kas sakošļā jēlu sēklu. Iemesls, kāpēc viņi to dara, dažādās kultūrās mēdz atšķirties.
Kolas rieksts parasti satur ievērojamu daudzumu kofeīna, lai gan daudzums dažādās sugās var atšķirties. Sēklas satur arī teobromīnu, citu stimulantu. Tāpēc sēklu košļāšana daudzos gadījumos tiek veikta, lai panāktu stimulējošu efektu, kas var palīdzēt novērst tādus apstākļus kā nogurums. Saskaņā ar Healthline Plus, Amerikas Medicīnas asociācijas žurnāls atbalsta kolas lietošanu pār citiem stimulantiem, jo tā neizraisa atkarību un neizraisa depresiju.
Ir konstatēts, ka kolas riekstam var būt vairākas citas ietekmes uz ķermeni. Piemēram, kola ir izmantota migrēnas galvassāpju ārstēšanai, jo šķiet, ka sēklām ir iespēja palielināt asins plūsmu galvā. Tas ir izmantots arī tādu slimību ārstēšanai kā astma, jo tā spēj ietekmēt bronhu plūsmu.
Sēklām var būt ietekme uz kuņģa-zarnu trakta sistēmu. Viens no veidiem, kā tas tiek darīts, ir veicināt kuņģa skābes ražošanu, kas padara sēklas par efektīvu gremošanas līdzekli. Tiek arī uzskatīts, ka dažas kultūras košļā kolu, jo tā ir ēstgribas nomācoša. Turklāt tiek ziņots, ka sēklu košļāšana uzlabo ēdiena garšu, ja to ēd pirms ēšanas.
Kolas riekstu ne vienmēr ēd svaigu. To var izmantot arī šķidra ekstrakta vai tinktūras pagatavošanai. To dažreiz izmanto kā vispārēju toniku, un dažos gadījumos sēklas tiek sasmalcinātas un tiek izmantotas ārēju apstākļu, piemēram, griezumu vai kodumu, ārstēšanai.
Ir daži cilvēki, kuriem kolas rieksts nav ieteicams. Kofeīna satura dēļ grūtniecēm nav ieteicams ēst riekstu. Healthline arī attur no riekstu lietošanas tos, kuri cieš no bezmiega, sirds slimībām vai krampjiem. Ir novērots, ka patēriņš, īpaši intensīvi vai ilgstoši lietojot, izraisa vairākas iespējamās kolas riekstu blakusparādības. Tie ietver mutes tulznas, nervozitāti un kuņģa-zarnu trakta problēmas.