Kas ir Ortolan?

Tāpat kā citi stērstu dzimtas pārstāvji, Ortolan ir sēklu ēdājs, un tā mazs, spožs knābis ir labi pielāgots sēklu plaisāšanai un apstrādei. Putni ir brūngani līdz zaļi, ar sarkanīgiem vēderiem, zaļām galvām un brūniem spārniem. Putna nosaukums ir franču valodā, kas atvasināts no latīņu vārda hortus, kas nozīmē dārzs, iespējams, atsaucoties uz putna iecienītību dārzos. Zinātniski Ortolan ir pazīstams kā Emberiza hortulana.

Tāpat kā daudzi dziedātājputni, Ortolāns ir migrējošs, aukstajos ziemas mēnešos dodot priekšroku Āfrikas viesmīlīgākajam klimatam. Putni mēdz pamest rudens vidū, atgriežas martā vai aprīlī, lai vairoties. Ortolāni ligzdo zemu līdz zemei, un putni parasti savienojas pārī, lai inkubētu olas un audzētu mazuļus. Turot ligzdas zemu pie zemes, putni ir vairāk pakļauti biotopu iznīcināšanai lauksaimniecībā un medībās, jo ligzdas var tikt iznīcinātas nejauši vai ar nolūku, kamēr tiek apstrādāta zeme.

Tiek apgalvots, ka putniem ir ļoti īpatnēja, maiga garša, it īpaši, ja tie tiek piespiedu kārtā baroti vairākas nedēļas pirms nogalināšanas. Pēc tradīcijas Ortolan tiek noslīcināts brendijā vakariņu galdam un tiek pasniegts vesels. Vakariņotāji valkā salvetes virs galvas, lai uzlabotu ēdiena aromātus. Tā kā putna lietošana uzturā Eiropā tagad ir aizliegta, šīs salvetes var arī aizsargāt ēdājus no juridiskām sekām.

Tradīcija pasniegt veselus dziedātājputnus kā gardumus ir diezgan sena. Piemēram, romieši bieži pasniedza dažādus putnus kā daļu no grezniem svētkiem un banketiem, un daudzi šo banketu mantojumi ir redzami mūsdienu Eiropas virtuvē. Jādomā, ka dziedātājputns ir pievilcīgs gardēžu priekšmets, jo tas ir tik mazs un tāpēc vairāk dekadentāks nekā lielāki putni, kas var pabarot vairākus cilvēkus. Diemžēl Ortolan tā slava kā ēdiens ir izraisījusi dramatisku kopējo iedzīvotāju skaita samazināšanos.