Osmotiskais caurejas līdzeklis veicina zarnu kustību, ienesot cilvēka zarnās vairāk ūdens, kam ir mīkstinoša iedarbība uz izkārnījumiem. Tā rezultātā personai var būt vieglāk tos izturēt. Ir gan recepšu, gan bezrecepšu (OTC) osmotiskie caurejas līdzekļi.
Polietilēnglikols (PEG) ir ārpusbiržas osmotiskā caurejas līdzekļa piemērs. Plaši pazīstams ar zīmolu Miralax®, šīs zāles tiek pārdotas kā pulveris, ko cilvēks var sajaukt ar dzērienu pēc savas izvēles. Lai gan rezultāti nav tūlītēji, šīs zāles palīdz zarnām absorbēt ūdeni, kā rezultātā zarnu kustības kļūst mīkstākas. Parasti šo medikamentu lietošana dažu dienu laikā izraisa zarnu iztukšošanos. Lai gan tas var izraisīt blakusparādības, daži cilvēki ziņo, ka tās ir vieglas salīdzinājumā ar tām, kas pieredzētas ar citiem ārpusbiržas caurejas līdzekļiem.
Dažreiz ārsti izraksta recepšu caurejas līdzekļus, piemēram, laktulozi hronisku aizcietējumu gadījumos. Šīs zāles, kas pazīstamas arī ar zīmolu nosaukumiem Cholac®, Generlac® un Kristalose®, ir cilvēka radīta cukura veids, ko organisms nesagremo. To parasti lieto vienu reizi dienā šķidrā veidā un nonāk zarnās, ievelkot ūdeni zarnās un izraisot zarnu kustību divu dienu laikā. Laktuloze, tāpat kā citi caurejas līdzekļi, var izraisīt nelielas blakusparādības, taču dažiem pacientiem, lietojot šo osmotisko caurejas līdzekli, rodas smaga vemšana vai sāpes vēderā. Šādā gadījumā ārsta uzmanība parasti ir pamatota.
Lai gan šāda veida caurejas līdzekļi bieži izrādās efektīvi, tas var izraisīt arī dažādas blakusparādības. Viens no visbiežāk sastopamajiem gadījumiem, kas var rasties, ir vēdera uzpūšanās un krampji vēdera rajonā, kā arī gāzu izdalīšanās. Dažiem cilvēkiem, lietojot šos caurejas līdzekļus, ir arī caureja un rodas slikta dūša. Šādi simptomi parasti ir tikai īslaicīgi un izzūd pēc zāļu lietošanas beigām. Ja cilvēks pārāk bieži lieto caurejas līdzekļus vai to lieto pārāk daudz, var attīstīties arī dehidratācija.
Ir daudz caurejas līdzekļu zīmolu, kas darbojas osmotiski, un tos parasti uzskata par drošiem. Pacientiem parasti tiek ieteikts izvairīties no regulāras ārpusbiržas osmotisku caurejas līdzekļu lietošanas, taču tā bieža lietošana var izraisīt ķermeņa atkarību no tā. Ar hronisku aizcietējumu pacientam var būt nepieciešama ilgstoša ārstēšana ar caurejas līdzekli, bet viņš var patērēt vairāk šķiedrvielu, dzert vairāk ūdens un palielināt fizisko slodzi, cenšoties palīdzēt savam ķermenim dabiski.