Osteomielīts ir kaulu infekcija. To parasti izraisa infekcija, parasti bakteriāla, kas sākas citā ķermeņa daļā un izplatās ar asinīm. Tas var būt akūts, kas nozīmē, ka tas sākas ātri, vai hronisks, kas nozīmē, ka tas ir noturīgs un ilgstošs.
Šo infekciju var izraisīt kāda komplikācija kaut kur citur organismā, piemēram, pneimonija vai urīnceļu infekcija. Visbiežāk sastopamās baktērijas, kas to izraisa, ir Staphylococcus aureus. Pēc tam šī infekcija tiek pārnesta caur ķermeni ar asinīm, ko sauc arī par sepsi, visa ķermeņa vai sistēmisku iekaisuma stāvokli vai bakterēmiju, stāvokli, kad asinīs ir baktērijas. To var izraisīt arī trauma, parasti ādas lūzuma gadījumā. Hroniskas vaļējas brūces, piemēram, diabētiskās čūlas, var arī pavērt ceļu baktērijām izplatīties uz kauliem.
Parasti slimība tiek konstatēta pēdās, skriemeļos vai mugurkaulā un pieaugušajiem iegurnī. Bērni parasti saskaras ar šo infekciju garajos kaulos, piemēram, augšstilba kaulā vai augšstilbā. Cilvēkiem ar noteiktām citām veselības problēmām, piemēram, diabētu, sirpjveida šūnu slimības imūnsistēmas traucējumiem un gados vecākiem cilvēkiem kopumā ir lielāks risks.
Osteomielīta simptomi var būt lokāls iekaisums, apvidus siltums un apsārtums, sāpes kaulos, drudzis ar vai bez savārguma un slikta dūša. Slikts pašsajūta ir vispārēja diskomforta sajūta. Cietušajam var rasties arī tādas lietas kā drebuļi, pārmērīga svīšana, sāpes muguras lejasdaļā vai vispārējs potīšu, pēdu un kāju pietūkums.
Osteomielīta diagnoze tiek veikta, veicot vispārēju fizisku pārbaudi, kurā var noteikt sāpes, pietūkumu un apsārtumu. Asins analīzes, kaulu skenēšana, MRI un kaulu bojājumu biopsijas ir arī noderīgi diagnostikas instrumenti. Dažos gadījumos ir nepieciešama adatas aspirācija. Šeit no apgabala tiek izvadīti inficētie šķidrumi, kas izraisa pietūkumu.
Tipisks ārstēšanas kurss ir antibiotikas, lai iznīcinātu baktērijas. Smagos gadījumos var būt nepieciešama operācija, ja infekcija ir rezistenta pret antibiotikām, lai noņemtu mirušos kaulaudus. Pēc tam operācijai seko sešu nedēļu antibiotiku kurss.
Vairumā gadījumu, ja to ārstē, osteomielītu var veiksmīgi atrisināt. Bet, ja tas kļūst hronisks, abscesi vai strutas pildītas kabatas kaulā var kavēt asins plūsmu uz kaulu un izplatīt infekciju. Hroniska osteomielīta slimniekiem dažkārt ir nepieciešami radikālāki pasākumi, piemēram, amputācijas, lai izvairītos no tālākas baktēriju izplatīšanās.
Labākā ārstēšana ir profilakse. Labas higiēnas ievērošana un konsultēšanās ar kvalificētu medicīnas speciālistu, tiklīdz parādās simptomi, ir ļoti svarīgi, īpaši tiem, kas tiek uzskatīti par paaugstinātu risku. Jo ātrāk infekcija tiek ārstēta, jo lielākas ir pilnīgas atveseļošanās iespējas.