Pamatinflācija mēģina izmērīt ātrumu, kādā pieaug vispārējais preču un pakalpojumu cenu līmenis. Tas ir svarīgs ekonomiskais rādītājs, jo, palielinoties vispārējam cenu līmenim, pirktspēja samazinās. Šī situācija izpaužas kā zemāks dzīves līmenis, jo straujais cenu līmeņa pieaugums nozīmē, ka par tādu pašu naudas summu var nopirkt mazāk preču un pakalpojumu. Pamatinflāciju var atšķirt no kopējās inflācijas, jo pirmā neietver cenu pieaugumu pārtikā un enerģijā, bet otrā ietver šos nepastāvīgākos elementus.
Pārtikas un enerģijas cenas nav iekļautas pamatinflācijas aprēķinā, jo vēsturiski šīs preces ir bijušas pakļautas ārkārtīgi nestabilām cenu izmaiņām. Pārtikas un enerģijas cenu neparedzamo raksturu var saistīt ar to, ka šo preču cenas ir jutīgas pret piedāvājuma izmaiņām. Pārtikas piegādi var ietekmēt krasi laika apstākļi, piemēram, plūdi vai sausums, kas savukārt samazina piedāvājumu un izraisa strauju cenu kāpumu. Enerģijas piegādi var ietekmēt Naftas eksportētājvalstu organizācijas (OPEC) karteļa pieņemtie lēmumi, kas rada līdzīgus cenu kāpumus. Tādējādi pamatinflācijas aprēķins novērš šos nepastāvīgos elementus, jo mērķis ir iegūt skaitli, kas atspoguļo reālo cenu pieaugumu, nevis cenu izmaiņas, ko ietekmē īstermiņa piedāvājuma satricinājumi.
Pamatinflācijas noteikšanai parasti izmanto divus mērījumus. Lai noteiktu valsts pamatinflāciju, var izmantot jebkuru no šiem indeksiem, no tiem atņemot pārtikas un enerģijas cenu ietekmi. Abi indeksi aplūko personīgo patēriņu, taču starp tiem ir būtiska atšķirība.
Patēriņa cenu indekss (PCI) mēra patēriņu, pamatojoties uz fiksēta preču groza vidējo svērto vērtību, kas nozīmē, ka neatkarīgi no dažādu preču cenu pieauguma patērētāji pieņem vienādas izvēles. Personīgā patēriņa izdevumu (PCE) indekss atzīst, ka, mainoties cenām, patērētāji var pielāgot savus izdevumus atbilstoši. Piemēram, ja gaļas cenas pieaug pārāk daudz, cilvēki var tērēt mazāk gaļai un vairāk tērēt dārzeņiem; tādēļ PCE ņem vērā šīs izmaiņas.
Valdības cenšas kontrolēt pamatinflāciju, lai pakāpeniskāk pieaugtu vispārējais cenu līmenis. Šis ir vēlamais stāvoklis, jo vispārējs cenu pieaugums palielina iespēju, ka iedzīvotāji var saglabāt vēlamo dzīves līmeni. Pamatinflācijas mērījums ir svarīgs arī reālo un potenciāli paliekošo cenu izmaiņu virziena norādīšanai, kas tiek izmantots valdības politikas izstrādē. Būtībā pamatinflācijas skaitļi ļauj valdībām uzzināt, kurām ekonomikas jomām ir jāpievērš uzmanība un kurām nepieciešama programmu izstrāde, lai ierobežotu turpmāku cenu pieaugumu.
SmartAsset.