Kamēr pasaule dejoja un dziedāja kopā ar ABBA, nelielas nemiernieku grupas, no kurām dažas sevi dēvēja par Ramones, Sex Pistols un Clash, satricināja lietas savos reģionos ar kaut ko, ko viņi sauca par rokenrolu, bet roka rakstniekus sauc par “pankroku”.
Pankroks bija pretstats visam populārajam. Tā bija ātra, novājināta, ložmetēju mūzika, kas iebruka, uzšāva vietu un tikpat pēkšņi aizgāja. Dziesmas parasti bija īsas, un tām bija konfrontējoši, provocējoši teksti. Mūzika pārņēma tēmas par iedibinājumu, politiku, bezcerību un dusmām, kas tik izplatītas grunge mūzikā, kas parādījās apmēram 15 gadus vēlāk, taču tā lika izklausīties, ka šie cilvēki vēlas mainīt pasauli.
1977. gadā pankroks izplatījās visā Anglijā, lai gan tas jau bija iekļuvis Amerikas Savienotajās Valstīs, izmantojot The Ramones pirmo albumu 1975. gadā. ASV mūzika vēl vairākus gadus palika nedaudz fonā, savukārt Lielbritānijā tā kļuva gandrīz gandrīz mainstream. Kad 1979. gadā The Clash izlaida albumu London Calling, viņi bija izbaudījuši pāris slavas gadus Lielbritānijā, un viņu 1982. gada Combat Rock albums ar “Rock The Casbah” iekļuva ASV topos.
Vairums panku grupu netika tālu, bet tās, kas gāja, piemēram, trīs iepriekšminētās grupas, atstāja milzīgu ietekmi uz sava laika mūziku. Diskotēka nomira, tiklīdz panks patiešām ienāca pilsētā, un 1980. gadu sākuma Jaunā viļņa grupām tika uzcelta skatuve.
Raugoties uz žanru gadu desmitiem vēlāk, roka vēsturnieks var saskatīt daudzas mūzikas tendences jau agrīnā stadijā. Panka garāžas grupas skaņas ietekmēja grunge, savukārt eksperimentālā puse ietekmēja tādas grupas kā Duran Duran, lai izmantotu instrumentus. Sievietes pankā izraisīja jaunu meiteņu grupu vilni — pat tādas grupas kā Courtney Love’s Hole vai Babes in Toyland.
Dažs pankroks mūsdienās pat izklausās nedaudz pieradināts, ņemot vērā nāves metālu un ātrmetālu, kas nākuši pēc tam. Bija desmitiem panku grupu, kas realizēja tikai reģionālo slavu, taču tās mainīja gaumi klausītājiem, kuri bija noguruši no gludā, saulainā, pārproducētā popa.