Papaijas mīkstums ir izgatavots no tropu papaijas augļa. To var izmantot kā koncentrātu sulai, ievārījumiem, bērnu pārtikai, kā papildinājumu desertiem un saldējumam vai vienkārši ēst tādu, kāds ir. Ir pieejami komerciāli preparāti no papaijas mīkstuma, taču to var viegli pagatavot mājās no svaigām papaijas.
Carica papaija tiek audzēta lielākajā daļā tropu un subtropu valstu. Koki izauguši augsti ar vienkāršu stumbru un zarojas parasti tikai galotnēs. Tie zied un ražo papaijas augļus stumbra augšdaļā tieši zem zariem. Ir dažādi papaijas koki, un daži aug garāki par citiem. Atkarībā no veida augļu novākšanai var būt nepieciešams kvalificēts kāpšana vai kāpnes.
Papaijas augļi var atšķirties pēc izmēra, formas un izskata. Viņiem var būt miza no zaļas līdz dzeltenai, un tās var būt bumbierveida vai vairāk cilindriskas. Viņiem visiem ir dzeltena, oranža vai rozā mīkstums, kas ir smaržīgs un mīksts. Augļa centrā ir iedobums, kas piepildīts ar mazām melnām sēklām, kuras ir viegli izvilkt.
Gatavojot papaijas mīkstumu, ir svarīgi izmantot nogatavojušās papaijas. Kad tie ir nogatavojušies, tiem vajadzētu būt iespējai nospiest ādu. Pēc tam papaiju nomizo un pārgriež uz pusēm. Visas sēklas jāizņem un tad papaija rupji jāsagriež gabalos.
Pēc tam gabaliņus uz īsu laiku var ievietot blenderī. Atstājot to pārāk ilgi, var iegūt pārāk gludu konsistenci, lai gan tas ir pilnībā atkarīgs no personīgajām vēlmēm. Papaijas mīkstumu var pagatavot arī ar rokām bez blendera, izmantojot sietu. Sasmalcināto papaiju liek sietā un ar karoti izspiež cauri. Ir svarīgi neizmantot pārāk smalku sietu, jo tādējādi liela daļa papaijas var tikt zaudēta.
Komerciālā papaijas mīkstums ir pieejams dažādos veidos, gan svaigā, gan saldētā veidā. Gan mājās gatavotu, gan komerciālu papaijas mīkstumu var izmantot daudziem garšīgiem ēdieniem. Kā piedeva jogurtam vai jogurtam ar musli tas nodrošina veselīgu brokastu uzkodu, sajaucot ar saldējumu, var pagatavot gardu tropu desertu un no tā var pagatavot ievārījumu.
Papaijai ir daudzas uzturvērtības priekšrocības. Tas ir labs vitamīnu avots un satur fermentu, ko sauc par papaīnu, kas, domājams, palīdz gremošanu. Tiek uzskatīts, ka tai ir arī ārstnieciskas īpašības, un tas ir izmantots daudzos dabiskos līdzekļos.