Kas ir paplašinātā ģimene?

Paplašināta ģimene dažādiem cilvēkiem potenciāli var nozīmēt dažādas lietas, jo īpaši tāpēc, ka šķiet, ka termins pēc savas būtības ir neskaidrs. Daļēji tas ir tāpēc, ka vārda “ģimene” nozīmi bieži var uzskatīt par ļoti relatīvu jēdzienu, ko katrs cilvēks konstruē individuāli. Ja katrs cilvēks rada savu sajūtu par to, ko nozīmē “ģimene”, tad arī viņa “paplašinātās ģimenes” izjūta var attiecīgi atšķirties. Tomēr kopumā var būt viegli vienkārši definēt šo terminu kā personas ģimenes locekļus, kuri ir radniecīgi, bet dzīvo ārpus šīs personas mājām.

Pat ar šo nedaudz stingro definīciju nozīme joprojām var būt diezgan neskaidra. Tāpēc kādam, kas dzīvo ASV kopā ar saviem vecākiem un brāļiem un māsām, būtu paplašināta ģimene, kurā varētu būt vecvecāki, tantes un onkuļi, brālēni un līdzīgas attiecības. No otras puses, cilvēks, kas dzīvo cilšu kultūrā citā valstī, var dzīvot kopā ar saviem vecvecākiem, brālēniem, onkuļiem un tantēm, un tādējādi paplašinātā ģimene var būt diezgan atšķirīga vai pilnīgi nepiemērota reālās nozīmes ziņā. Tas nozīmē, ka, lietojot šo terminu, indivīdiem bieži vien ir visvieglāk identificēt savas paplašinātās ģimenes locekļus.

Vienā mājsaimniecībā šo terminu var lietot arī, lai apzīmētu cilvēkus, kuri ir daļa no mājsaimniecības, bet var nebūt saistīti ar radniecību vai kuriem ir tikai daļēja radniecība. Piemēram, poligāmā mājsaimniecībā indivīdi var darboties kā brāļi un māsas, lai gan viņiem var būt dažādas mātes un tikai kopīgs tēvs. Citās situācijās divi cilvēki varētu būt precējušies un viņiem ir bērni no iepriekšējām laulībām, ļaujot vairākiem brāļiem un māsām nedalīt vienam ar otru vai būt tikai daļējai asinsradniecībai. Šāda veida iekšējās paplašinātās ģimenes ir vēl sarežģītākas, un tās atkal bieži tiks atpazītas caur ģimenes locekļu individuālās un personīgās identitātes konstrukcijām.