Kas ir pārakmeņojies mežs?

Pārakmeņojies mežs ir mežs, kas izgatavots no fosilās vai pārakmeņojušās koksnes. Citiem vārdiem sakot, tas ir mežs, kas veidots no akmens kokiem. Pārakmeņošanās ir dabisks process, kas notiek, kad viss organiskais materiāls kokā mirst un tiek aizstāts ar kvarca, vara, dzelzs un citu minerālu kombināciju. Kad process ir pabeigts, pārakmeņojusies koksne vairs netiek uzskatīta par koksni, un tā tiek klasificēta kā akmens. Faktiski pārakmeņojusies koksne ir Vašingtonas oficiālais akmens. Visi pārakmeņojušies meži ir valsts nozīmes pieminekļi un tiek rūpīgi aizsargāti.

Pārakmeņojies mežs par tādu kļūst miljonu gadu laikā. Dažas no pasaules lielākajām ir aptuveni 100 miljonus gadu vecas. Vulkāniskie pelni dažreiz ir galvenais solis pārakmeņošanās procesā. Faktiski nav nekas neparasts, ka pārakmeņojušos mežu kādu laiku klājuši dubļi, ko daļēji veidojuši vulkāniskie pelni. Vulkāniskie pelni koksnē izraisa ķīmisku reakciju, kas savukārt paātrina pārakmeņošanās procesu.

Pārakmeņojies mežs var iegūt dažādas krāsas atkarībā no materiāla veida, ko reiz absorbējuši dzīvie koki. Kobalts un varš rada zaļgani zilu nokrāsu, savukārt mangāns padara koksni rozā krāsā, bet ogleklis veido pelēku nokrāsu. Dažiem kokiem ir vairāk nekā viena krāsa, savukārt citi pamatā sastāv no kristāla kvarca, kas ir caurspīdīgs un ļauj redzēt graudu koksni.

Pasaulē iespaidīgākais pārakmeņotais mežs atrodas Santakrusā, Argentīnā. Patagonijas pārakmeņojušais mežs ar kokiem, kuru diametrs pārsniedz 10 pēdas (3 metri), ir viens no labākajiem milzu koka akmens paraugiem pasaulē. Salīdzinājumam: pārakmeņojušo mežu nacionālais parks Arizonas ziemeļaustrumos, kas tiek uzskatīts par labāko pārakmeņojušās koksnes piemēru Ziemeļamerikā, lepojas ar kokiem, kas tikko sasniedz sešas pēdas. Kanādā ir lielākais šāda veida mežs pasaulē, kas aptver tūkstošiem kilometru lielu platību un datēts ar eocēna periodu.