Kas ir parkinsonija?

13 Parkinsonijas sugas ir aprakstītas kā mazi dzeloņaini koki vai lieli krūmi, kuru augstums svārstās no aptuveni 4,88–12,2 m. Viņiem ir sarežģīta virsmas sakņu sistēma un dziļa mietsakne. To lapas ir plānas un gaiši zaļas ar spalvu izskatu.

Šo augu ziedu krāsa atšķiras no dzeltenas līdz baltai, taču visiem tiem ir piecas ziedlapiņas. Iespējams, ka raksturīgākā Parkinsonia ģints augu iezīme ir to zaļie stumbri. Faktiski lielākā daļa amerikāņu sugu tiek apzīmētas ar parasto nosaukumu “palo verde”, kas spāņu valodā nozīmē “zaļa nūja”.

Lai gan Parkinsonia ģints augu dzimtene ir trīs kontinenti – Ziemeļamerika, Dienvidamerika un Āfrika -, tie ir izplatījušies tālu ārpus savām vietējām robežām. Izturīgie augi spēj izturēt ārkārtēju karstumu un sausumu. Viņu sēklām ir biezi ārējie apvalki, un tās var palikt dzīvotspējīgas pazemē gadiem ilgi, pirms tās sāk dīgt. Tas var likt jebkurai Parkinsonijas sugai radīt konkurenci, kad tās tiek ievestas svešā augsnē, piemēram, Austrālijas gadījumā.

19. gadsimta otrajā pusē kolonisti Austrālijā ieveda Parkinsoniju. Sākotnēji tas bija paredzēts kā dekoratīvs ēnas koks, ko stādīt ap apdzīvotām vietām, un ziedoši augi uzplauka daļēji sausajā Ziemeļaustrālijas klimatā. Tagad tās tiek uzskatītas par nozīmīgu eksotisku nezāli, kas spēj kavēt vietējo augu un dzīvnieku labturību. Austrālijas valdībai ir programma, lai kontrolētu augu turpmāko izplatību.

Vairākas Parkinsonijas sugas vēsturiski ir izmantotas kā cilvēku un mājlopu uzturs. Piemēram, Palo verde kalna pakājē, kuras dzimtene ir Meksikas ziemeļrietumi, savulaik ļoti augstu novērtēja seri pamatiedzīvotāji, kas samala sēklas uz ziediem, vārīja pākstis kā dārzeni un baudīja saldo augļu mīkstumu kā gardumu. Sausos apgabalos un sausuma nomocītos apgabalos aitām un kazām joprojām tiek izbarotas citas Ziemeļamerikas sugas — Jeruzalemes ērkšķa — lapas un sēklas.