Kas ir pārmērīga diagnoze?

Viens būtisks pārmērīgas diagnostikas elements ir tas, ka diagnosticētais stāvoklis ir reāls un pastāv. Tā ne vienmēr ir nepatiesa diagnoze — tā ir vienkārši nevajadzīga, jo problēmas risināšana vai pat zināšana par to nevar dot nekādu labumu. Dažas definīcijas pat uzskata, ka neārstējama stāvokļa diagnoze ir pārmērīga diagnoze, jo diagnoze, lai arī pareiza, ir pilnīgi nesvarīga. Diagnozi var uzskatīt arī par nesvarīgu, ja pacients nav ieinteresēts meklēt ārstēšanu pārmērīgu sāpju un neērtību dēļ, ko tā varētu izraisīt, ierobežotas iespējas gūt panākumus vai citu personisku vai kultūras iemeslu dēļ.

Diemžēl bieži vien nav iespējams noteikt, vai ir notikusi pārmērīga diagnoze, kamēr ilgi pēc diagnozes noteikšanas un turpmākās ārstēšanas vai tās trūkuma. Daudzām problēmām, piemēram, dažām agrīnām vēža pazīmēm, nav iespējams savlaicīgi noteikt, vai ārstēšana ir noteikti nepieciešama. Dažām personām, kuras izvairās no ārstēšanas, var nebūt simptomi vai kaitīgas sekas. No otras puses, citiem var rasties nopietni un kaitīgi apstākļi, ja viņi atturas no ārstēšanas. Vienīgais drošais veids, kā novērtēt, vai ir notikusi pārmērīga diagnoze, ir izvairīties no diagnosticēta stāvokļa ārstēšanas un nepamanīt šī stāvokļa kaitīgo ietekmi uz visu atlikušo mūžu.

Vienīgās nozīmīgākās pārmērīgas diagnozes sekas ir nevajadzīga ārstēšana. Nelielos gadījumos tas var nozīmēt lētu antibiotiku lietošanu vai kādu citu tikpat neuzkrītošu ārstēšanas shēmu īsu laiku. Smagākos pārdiagnostikas gadījumos indivīdi var ievērot dārgas, uzmācīgas un sāpīgas ārstēšanas shēmas, kas ietver ķīmijterapiju, starojumu, ķirurģiju vai dažādas citas nepatīkamas darbības. Šādos gadījumos visas ārstēšanas nepatīkamās sekas ir nevajadzīga reakcija uz diagnozi.