Pārnēsājamais atslēgu diskdzinis ir atmiņas karte ar lietojumprogrammu platformu, lai iekļautu programmu komplektu. Portatīvā atslēgas diskdziņa platforma ļauj strādāt ar nerezidentu personālajiem datoriem, ņemot līdzi lietojumprogrammas un failus, darbinot tos no paša pārnēsājamā atslēgas diskdziņa. Tas novērš nepieciešamību instalēt lietojumprogrammas resursdatorā. Pārnēsājams atslēgas diskdzinis būtībā ir pārnēsājams darba disks.
Visas Windows XP versijas automātiski atpazīst portatīvo atslēgu disku, tiklīdz tas ir pievienots, savukārt jaunākās Windows 2000 versijas var būt arī saderīgas. Windows diskam piešķir divus diska burtus. Pirmais diska burts ir paredzēts tikai lasāmai diskdziņa daļai, bet otrais – pārējai diskdziņa daļai. Platformas kods liek operētājsistēmai Windows uzskatīt tikai lasāmo daļu kā CD-ROM, ļaujot portatīvajam atslēgas diskdzinim izmantot automātisko atskaņošanu, lai izpildītu iegultās piekļuves izvēlni, kas ir līdzīga Windows izvēlnei Sākt. No šejienes sistēmas teknē tiek ievietota ikona. Lietotājs noklikšķina uz ikonas, lai piekļūtu lietojumprogrammu un utilītu portatīvās atslēgas diskdziņa izvēlnei.
Viena no galvenajām utilītprogrammām ir iespēja viegli lejupielādēt pārnēsājamas programmatūras programmas diskdzinī. Ir daudz bezmaksas portatīvo programmu, kas paredzētas darbam ar šiem nepatentētiem diskdziņiem. Daudzus no tiem var atrast Portatīvās bezmaksas programmatūras kolekcijā.
Daži portatīvo atslēgu disku modeļi ir patentēti. Piemēram, U3 atmiņas karšu līnijai, kas ir pieejama no vairākiem dažādiem populārākajiem ražotājiem, ir nepieciešama U3 iespējota programmatūra. Atrodoties tiešsaistē, izmantojot U3 portatīvo atslēgu disku, var noklikšķināt uz tiešsaistes bibliotēkas, kurā ir vairāk nekā simts U3 lietojumprogrammu. Lielākā daļa šo lietojumprogrammu ir koplietošanas programmatūra vai maksas. Lai gan portatīvais diskdzinis ir ļoti pievilcīgs, viens no patentēta produkta negatīvajiem aspektiem ir patentētas programmatūras iegāde.
Cilvēkiem, kuriem nepieciešama pārnēsājama konkrētas programmas lietošana, programma var nebūt pieejama kā pārnēsājama programmatūra, kas, iespējams, pārkāpj diska iegādes mērķi. Tāpēc ir ieteicams pārbaudīt pieejamo programmu veidus, pirms paļauties uz produktu, kas atbilst jūsu mērķiem. Tā kā pārnēsājamais atslēgas diskdzinis kļūst arvien populārāks, portatīvajā formātā neapšaubāmi kļūs pieejams vairāk programmatūras veidu.
Pārnēsājamais atslēgas diskdzinis tiek pievienots USB (Universal Serial Bus) portam, un tas ir plug-n-play produkts. Cena ir atkarīga no ietilpības, kas var svārstīties no mazāk nekā 300 megabaitiem līdz 1 gigabaitam vai vairāk. Šie ļoti ērtie diskdziņi var izmantot tērzēšanas klientus, tūlītējās ziņojumapmaiņas klientus, e-pastu, tekstapstrādi, telefonijas programmatūru un daudz ko citu. Ja ceļojat starp datoriem, tas varētu būt tieši tas, lai padarītu savu tehnisko arsenālu pilnīgu.