Ēdienu fotogrāfs fotografē ēdienus žurnālu uzklājumiem, pavārgrāmatām, reklāmām un iepakojumiem. Viņa uzdevums ir nofotografēt katru ēdienu tā, lai iegūtais attēls liecinātu par tā smaržām, tekstūru un garšu. Lai to izdarītu, viņam katrs ēdiens ir jāsakārto vizuāli patīkamā veidā, apgaismojums jānovieto tā, lai uzsvērtu ēdiena iezīmes, kuras viņš vēlas izcelt, un jāiegūst tas, pirms ēdiens ir jebkādā veidā degradējies.
Pirms ēdiena fotogrāfs var iemūžināt ēdienu filmā, viņam tas vispirms ir jāizveido. Ēdienu veidošana ietver fotografējamā ēdiena, kā arī visu fona priekšmetu, piemēram, sudraba trauku, galdautu un glāžu, sakārtošanu. Bieži vien klienti dod priekšroku mākslinieciskam kadram, nevis vienkāršam konkrēta ēdiena attēlam. Tādējādi ēdiena fotogrāfs tiek mudināts būt izdomas izvēlēm, un viņš var radīt negaidītas kombinācijas, piemēram, šķīvja vietā aizvietojot grāmatu vai palmas lapiņu. Klienti ar lieliem budžetiem dažreiz nolīgst ēdiena stilistu, lai tas veiktu šo darbu, ļaujot ēdiena fotogrāfam koncentrēties uz savām bildēm.
Slikts apgaismojums var likt pat vispievilcīgākajiem ēdieniem izskatīties negaršīgi uz filmas. Tādējādi svarīga ēdiena fotogrāfa uzstādīšanas darba daļa ir pareiza apgaismojuma izveide. Parasti ēdienu apgaismo ar maigām gaismām, kas parāda trauku, neradot atspīdumu uz pašu ēdienu vai apkārtējiem rekvizītiem. Pirms lukturu novietošanas fotogrāfam ir jāizlemj, kurus trauka elementus viņš vēlētos izcelt. Pieredzējis ēdienu fotogrāfs var sakārtot savu apgaismojumu tā, lai spilgtie laukumi un ēnas darbotos kopā uz filmas, izceļot pievilcīgas iezīmes, piemēram, zemeņu izliekumus vai hamburgera sulīgumu.
Viens no galvenajiem izaicinājumiem, ar ko saskaras pārtikas fotogrāfs, ir ātrais ātrums, ar kādu ēdieni zaudē savu vizuālo pievilcību. Tikai dažu minūšu laikā svaigi sagriezti augļi var sākt brūnēt, var sākties atdalīties smagas mērces, un var pazust pievilcīgi tvaika gabaliņi. Sagatavošanās ir viens no fotogrāfa noderīgākajiem ieročiem cīņā pret laiku. Viņš bieži sagatavo savu kadru, izmantojot stāvošos ēdienus, gaidot, līdz izkārtojums ir ideāls, lai pagatavotu īsto ēdienu, ko viņš var skaisti iemūžināt, tiklīdz tas nonāk pie galda.
Vēl viens izplatīts paņēmiens ir dažādu vielu izmantošana, lai palēninātu noteiktu pārtikas produktu noārdīšanos un uzlabotu to izskatu. Glicerīns bieži tiek izsmidzināts uz gaļas vai dārzeņiem, lai norādītu, piemēram, sulīgums vai rasa, un karstas, ūdenī samērcētas vates bumbiņas dažreiz tiek paslēptas aiz pārtikas produktiem, lai radītu tvaika izskatu. Dažos gadījumos īstu ēdienu vietā izmanto viltotus ēdienus. Tas bieži notiek ar saldējumu, kas tiek atkārtots ar saīsinošu un pūdercukura maisījumu, kas ļoti atgādina īsto, bet nekust. Taču ASV viltotu vai aizvietojošu pārtikas produktu izmantošana fotogrāfijās, kas paredzētas reklāmas nolūkiem, ir aizliegta ar likumu.