Milzīgs, daudzpusīgs to uzņēmumu kopums, kas piegādā pārtiku, kopā ir pārtikas rūpniecības daļa. Nozare aptver no tiem, kas saimnieko, līdz tiem, kas izplata iepakotu pārtiku. Šajā plašajā tīklā ietilpst tie, kas tirgo pārtiku visos tā veidos patēriņam. Pārtikas nozare neietver dzērienus vai to izplatīšanu.
Pārtikas nozarē visi lauksaimnieki tiek uzskatīti par nozares daļu, izņemot tikai naturālos lauksaimniekus. Naturālie lauksaimnieki ir tie, kas dzīvo no izaudzētā, un viņi nepārdod savu produkciju peļņas gūšanai. Lauksaimnieku vidū ir ne tikai tie, kas audzē labību, bet arī tie, kas audzē mājlopus un audzē zivis vairumtirdzniecībai. Nozares lauksaimniecības sektorā ietilpst ražošanas nozare, kas ietver visu nepieciešamo veiksmīgas ražas iegūšanai.
Pēc kultivēšanas pārtika tiek apstrādāta. Nozare ietver arī tos uzņēmumus, kas gatavo pārtiku patēriņam. Tas ietver preču iepakošanu un pēc tam tirdzniecību.
Nākamais līmenis nozarē, kad pārtika ir gatava tiešam patēriņam, ir izplatīšana. Izplatītāji ir atbildīgi par iepakoto preču nogādāšanu vairumtirgotājiem un mazumtirgotājiem. Izplatīšanai nepieciešamie pārvadājumi ietilpst arī pārtikas rūpniecības robežās. Kad ēdiens ir nolikts plauktā, tas ir ceļā pie patērētājiem.
Nozare tomēr nepārtrauc savu darbu, kad pārtika ir patērētāja rokās. Aizkulisēs nozare ietver arī pētniecību un attīstību, lai nodrošinātu labākas kvalitātes pārtiku. Lobisti un regulatori, kas strādā, lai nodrošinātu standartu konsekventu ievērošanu un ievērošanu, arī ir daļa no nozares.
Pārtikas rūpniecības tehnoloģijas strauji attīstās un aug. Biotehnoloģija, pārtikas rūpniecības augsto tehnoloģiju gals, ir vērsta uz mūsdienu pārtikas ražošanas uzlabošanu. Līdz ar to lauksaimniecības tehnika tiek pastāvīgi atjaunināta un attīstīta, lai nodrošinātu vairāk un svaigāku pārtiku, jo pasaulē turpina pieaugt nozares prasības.
Tikai Amerikas Savienotajās Valstīs pārtikas rūpniecība ir atbildīga par aptuveni 1 triljonu ASV dolāru (USD) gada izdevumiem. Šis skaitlis ietver tikai tos pārtikas produktus, ko pārdod Amerikas Savienotajās Valstīs, nevis tos, kas tiek tirgoti un eksportēti uz ārzemēm. Pārtikas rūpniecība turpina augt un attīstīties, jo tiek radītas jaunas metodes un standarti un tiek uzlaboti esošie.