ASV konstitūcija nosaka, ka prezidentam, ieceļot virsniekus lielākajā daļā augsta līmeņa amatu, tostarp ministru kabineta amatos un federālajos tiesnešos, ir jālūdz padoms un piekrišana no ASV Senāta. Tomēr, paredzot, ka Senāts var ne vienmēr būt pieejams, Satversme dod prezidentam tiesības iecelt amatus, ja Senāts ir pārtraukumā bez padomnieka vai apstiprinājuma saņemšanas. Tās sauc par pārtraukumiem.
Pārtraukuma mērķis parasti ir nodrošināt biroja funkciju izpildi arī tad, ja Senāts nav pieejams, lai apstiprinātu iecelšanu. Tas ir arī kalpojis kā līdzeklis, ar kuru prezidents var dot iespēju potenciāli strīdīgam ieceltajam amatā parādīt savas spējas – tā sakot, pārbaudes periods. Bijušais prezidents Harijs S. Trūmens izmantoja pārtraukumu, lai ieceltu pirmo melnādaino federālo tiesnesi, un divas no pirmajām trim sievietēm, kas sēdēja federālajā solā, saņēma pārtraukumu. Katrā no šiem gadījumiem Senāts vēlāk balsoja par iecelšanas apstiprināšanu.
Uz pārtraukumu attiecas noteikti ierobežojumi un ierobežojumi. Vissvarīgākais ir tas, ka neatkarīgi no likumā vai Satversmē noteiktā amata termiņa pārtraukums ir spēkā tikai līdz nākamās pilnās Senāta sesijas beigām pēc iecelšanas amatā. Tādējādi pārtraukumu nevar izmantot kā līdzekli, lai vispār izvairītos no Senāta apstiprināšanas procesa, tikai atliktu to.
Pārtraukuma darbiniekam var saņemt atalgojumu tikai tad, ja ir izpildīti noteikti nosacījumi saistībā ar iecelšanu amatā, kas ir vērsti uz to, lai Senāta apstiprinājums būtu savlaicīgs. Piemēram, ja vakance pastāvēja vairāk nekā 30 dienas pirms pārtraukuma, uz vakanci ieceltam amatam netiks maksāts, kamēr to neapstiprinās Senāts; tomēr, ja vakance radusies 30 dienu laikā pēc pārtraukuma vai ja Senāts šo 30 dienu laikā noraidīja citu kandidātu, vai ja Senāts pārtraukuma laikā bija atstājis neapstiprinātu kāda cita kandidāta izvirzīšanu. sākās, tad pārtraukuma darbiniekam tiks samaksāts.
Lai gan augsta līmeņa vakances izpildvarā var aizpildīt ar pārtraukumiem, lielākā daļa no tām ir politiska rakstura, un ir sagaidāms, ka esošās amatpersonas tās atbrīvos, stājoties amatā jaunai administrācijai. Tomēr federālās tiesnešu amata vietas ir uz mūžu, un vairāk nekā 300 vakances federālajā tiesu sistēmā sākotnēji aizpildīja prezidenti, izmantojot pilnvaras iecelt amatā pārtraukumu. No tiem 15 bija pārtraukumi Augstākajā tiesā, un visas, izņemot vienu, pēc tam apstiprināja Senāts. Vienīgais noraidījums bija Džona Ratledža, bijušā prezidenta Džordža Vašingtona pārtraukuma iecelšana galvenā tiesneša amatā. Aptuveni 85% no kopējā federālā sola pārtraukumu skaita galu galā tika apstiprināti.
Prezidenti augstu vērtē iespēju iecelt federālos tiesnešus viņu mūža pilnvaru termiņa dēļ, kas nozīmē, ka pēc iecelšanas amatā prezidents var atstāt paliekošu iespaidu Amerikas jurisprudencē ilgi pēc amata atstāšanas. Viena no problēmām ar federālās tiesu sistēmas pārtraukumiem ir tāda, ka prezidenta pilnvaru beigās neapstiprinātās tikšanās automātiski beidzas, dodot iespēju nākamajam prezidentam iecelt amatu.