Pasīvā māja ir stingrs energoefektivitātes standarts mājas celtniecībā, lai ļautu mājai pasīvi apmierināt lielāko daļu apkures un dzesēšanas vajadzību. Pasīvo māju kustības izcelsme ir Vācijā un Skandināvijā, un lielākā daļa māju, kas būvētas atbilstoši šim standartam, atrodas šajā pasaules reģionā. Citās valstīs ir mazākas savas kustības, lai veicinātu šo pieeju konstrukcijas projektēšanai, un atsevišķus paraugus var redzēt visā pasaulē.
Pasīvajā mājā būvnieki ierīko pamatīgu izolāciju sienās, grīdās un griestos, izmantojot arī divkāršu vai trīskāršu pakešu logus. Mājai ir arī lieliska tvaika barjera, un tā ir būvēta tā, lai tā būtu pēc iespējas hermētiskāka. Gala rezultāts ir māja ar ārkārtīgi stabilu iekšējo temperatūru un minimālu mitruma uzkrāšanos. Pasīvajās mājās ir ventilācijas sistēma, lai veicinātu gaisa plūsmu un uzturētu gaisa svaiguma sajūtu neatkarīgi no tā, vai māja ir slēgta ziemai vai atvērta labvēlīgos laikapstākļos.
Māja balstās uz pasīvām sistēmām, piemēram, izolāciju, logiem, kas vērsti pret sauli, flīzēm, lai aizturētu siltumu, un tā tālāk, lai kontrolētu temperatūru. Pasīvajai mājai ir arī neliela papildu apkures un dzesēšanas sistēma, ko lietotāji var aktivizēt, kad māja vairs nespēj apmierināt klimata kontroles vajadzības, piemēram, ļoti aukstā laikā, kad pat bieza izolācija var neaizkavēt aukstumu. Reģionos, kur ir oficiāls pasīvo māju būvniecības standarts, standartā būs norādīts, cik daudz enerģijas māja var izmantot apkurei un dzesēšanai katru gadu un joprojām atbilst standartam.
Šis enerģijas taupīšanas paņēmiens radikāli samazina enerģijas izmaksas. Pasīvās mājas celtniecība mēdz būt dārgāka, jo palielinās siltināšanas nepieciešamība, taču māja atmaksājas ilgtermiņā ar zemajām klimata kontroles izmaksām. Turklāt projektēšanas standartā nav izvirzītas nekādas estētiskās prasības, ļaujot arhitektiem projektēt mājas visdažādākajos stilos, ja vien tās atbilst pasīvo māju standartam. Tas var ietvert ultramodernu dizainu, kā arī tradicionālākas dizaina konfigurācijas.
Reģionos ar pasīvo māju būvniecības organizācijām dažreiz ir iespējams doties ekskursijās pa reģionālajām mājām, lai uzzinātu vairāk par projektēšanas standartu un redzētu dažus piemērus darbībā. Šīs ekskursijas var arī nodrošināt iespēju satikt darbuzņēmējus, arhitektus, dekoratorus un citus cilvēkus ar pieredzi, kuri var palīdzēt izstrādāt un uzbūvēt māju, kas atbilst gala lietotāja vajadzībām.