Pasīvā saules ūdens sildīšana ir process, kurā tiek izmantota saules enerģija, lai sildītu ūdeni mājām un ēkām. Šis karstais ūdens nonāk mājā pa ūdens padeves caurulēm un tiek izmantots dušās, izlietnēs un citās santehnikas ierīcēs. Atšķirībā no aktīvajām saules enerģijas tehnoloģijām, pasīvā saules ūdens sildīšana nav atkarīga no sūkņiem vai mehāniskām iekārtām, lai sildītu vai piegādātu ūdeni. Tā vietā šīs sistēmas balstās uz termodinamikas un gravitācijas principiem, lai izmantotu dabiskās siltumenerģijas priekšrocības. Tāpat kā visas saules enerģijas sistēmas, saules ūdens sildīšana var samazināt enerģijas izmaksas, vienlaikus saglabājot ierobežotus resursus, piemēram, naftu vai ogles.
Pircēji var izvēlēties no diviem pamatveidiem pasīvās saules ūdens sildīšanas sistēmas. Ekonomiskākā un vienkāršākā no tām ir neatņemama savākšanas un uzglabāšanas iekārta. Šī sistēma sastāv no izolētas ūdens uzglabāšanas tvertnes, kas bieži ir nokrāsota tumšā krāsā, lai piesaistītu un absorbētu saules enerģiju. Ūdens padeves caurules nonāk kastē, un ūdens iekšpusē tiek dabiski sildīts ar sauli. Pēc tam šis ūdens nonāk mājās, lai to izmantotu santehnikas iekārtās, un vairāk svaiga ūdens nonāk tvertnē apkurei.
Lai gan šīm integrētajām vienībām parasti ir maz apkopes un tās nodrošina bezmaksas karsto ūdeni, tās parasti ir efektīvas tikai siltā klimata zonās. Citu veidu klimata zonās dzīvojošie var gūt labumu no termosifona sistēmas, kurā ietilpst saules kolektora panelis un atsevišķa uzglabāšanas tvertne. Tvertnei jābūt uzstādītai uz jumta, savukārt kolektora paneli var uzstādīt uz zemes vai uzglabāšanas plaukta. Tā kā ūdens sistēmā tiek uzkarsēts, termodinamikas principu dēļ siltais ūdens ceļo līdz tvertnei. Šis ūdens ir pieejams lietošanai mājās, savukārt saldūdens padeve iet caur kolektoru, lai atkārtotu ciklu.
Termosifona sistēmas parasti ir dārgākas no šīm divām sistēmām, un tās ir arī vissarežģītākā uzstādīšana un apkope. Uz jumta uzstādītajai uzglabāšanas tvertnei bieži ir nepieciešams lielāks strukturālais atbalsts nekā tas, ko piedāvā vidējais jumts. Lai pareizi atbalstītu šo tvertni, var būt nepieciešams nostiprināt jumtu.
Pasīvās saules ūdens sildīšanas sistēmas prasa mazākus sākotnējos ieguldījumus nekā aktīvas saules ūdens sildīšanas sistēmas. Šajās sistēmās ir arī mazāk darbības komponentu, un tām ir mazāka iespēja sabojāt. Tas nozīmē, ka tiem ir nepieciešama mazāka apkope un tie kalpo vidēji ilgāk nekā aktīvajām saules sistēmām. Pircējiem tomēr jāapzinās, ka pasīvās saules ūdens sildīšanas sistēmas nav pilnībā uzticamas. Šīs sistēmas nevar nodrošināt karsto ūdeni mākoņainā laikā vai vētras laikā, un tām bieži ir nepieciešama rezerves sistēma standarta karstā ūdens sildītāja veidā.