Patagonija ir liels ģeogrāfisks reģions, kas veido Dienvidamerikas kontinenta dienvidu trešo daļu (aptuveni). Vārds cēlies no patagona — termina, ko Magelāns lieto, lai aprakstītu apgabala pamatiedzīvotājus. Tās etimoloģija ir neskaidra, lai gan tā var attiekties uz lielām pēdām. 1520. gados Magelāns aizsāka gadsimtiem ilgušu mītu, ka Patagoniju ieņēmuši vietējie milži. Patiesībā “milži” bija tikai Tehuelches un Aonikenk ciltis, kuru vidējais augstums bija 1.80 m (~5’11), salīdzinot ar viesos esošajiem spāņiem, kuru vidējais augstums bija 1.55 m (~5’1″). ) tajā laikā. Patagonijas milzu mīts tika plaši atmaskots līdz 18. gadsimta beigām.
Patagonija atrodas mūsdienu Čīles un Argentīnas valstīs. Tas galvenokārt sastāv no plašiem stepēm līdzīgiem līdzenumiem, ko iezīmē pēkšņas terases, kuru augstums atšķiras par aptuveni 100 m (330 pēdām). Lielākā daļa Patagonijas ir auksta un vēja plosīta, un to klāj grants. Patagonijas rietumu daļā, paceļoties Andu kalnu grēdā, lapotne kļūst krāšņāka, un dzīvnieku populācijas palielinās. Patagonijas dienvidu daļa ir diezgan auksta, un tajā ir lielākie ledus lauki dienvidu puslodē ārpus Antarktīdas.
Patagonijas reljefu veidoja desmitiem tūkstošu gadu mainīgi ledāju cikli. Kad pasaules temperatūra pazeminās un planēta ieiet ledus laikmetā, Patagoniju klāj lieli ledāji, izdzēšot visu dzīvību un veidojot ainavu ar rupju skrāpēšanu. Šī ledāju veidošanās ir atbildīga par bezgalīgu grants daudzumu, kas klāj Patagoniju. Tas rada arī fjordiem klātu ainavu Patagonijas dienvidu un dienvidrietumu piekrastē, līdzīgi kā Norvēģijā, Islandē, Grenlandē, Sibīrijā un Kanādas ziemeļos. Patagoniju klāj mazi baseini un ezeri, ko veido seno ledāju notece.
Mūsdienās Patagonija ir viens no retāk apdzīvotajiem reģioniem Dienvidamerikā, kurā dzīvo aptuveni 1,740,000 2001 900,000 iedzīvotāju (2. gada skaitīšana) 350,000 2 kmXNUMX (XNUMX XNUMX miXNUMX) platībā. Ekonomika balstās uz ieguvi, vaļu medībām, lauksaimniecību (aitas dienvidos, kviešus un augļus ziemeļos), naftu un zināmu tūrismu. Cilvēki no visas pasaules ceļo šeit, lai baudītu lielisku makšķerēšanu, kā arī skaistu skatu uz neskarto zemi. Populārākie tūristu galamērķi ir Perito Moreno ledājs, Valdes pussala, Torres del Paine nacionālais parks, Argentīnas ezeru apgabals un Ušuaja un Fuego zeme.