Patērētāja pārpalikums ir grūti izmērāms daudzums, ko attēlo starpība starp to, ko cilvēks būtu gatavs maksāt par preci, un faktiski samaksāto cenu. Parasti mikroekonomikas pētījumos patērētāju pārpalikums tiek attēlots piedāvājuma un pieprasījuma grafikā kā trīsstūrveida laukums zem pieprasījuma līknes un virs tirgus cenas. Tas ir nedaudz saistīts ar ražotāja pārpalikumu, kas būtībā ir vēl viens termins peļņai, ko ražotājs gūst, pārdodot produktu.
Atšķirībā no ražotāju pārpalikuma, kas ir mērāms faktiskajā valūtā, patēriņa pārpalikums ir nemateriāla vērtība. Vienkāršs veids, kā domāt par patērētāja pārpalikumu, ir iztēloties daudzo pieredzi, ko mēs visi esam piedzīvojuši kā patērētāji, kad kaut kas maksā mazāk, nekā mēs nolēmām, ka tā ir maksimālā summa, ko esam gatavi maksāt. Piemēram, apsveriet patērētāju pie augļu stenda, kurš vēlas iegādāties ābolu. Uz stenda nav izliktas cenas, taču cilvēks pie sevis domā, ka par ābolu nemaksās vairāk par 0.50 ASV dolāriem (USD). Kad pārdevējs viņam saka, ka ābols maksā USD 0.35 USD, vīrietis iegādājas ābolu, un viņa patērētāja pārpalikums ir USD 0.15 USD starpība.
Patiesībā kaut kas līdzīgs notiek katru reizi, kad tiek veikts pirkums. Kad patērētājs kaut ko pērk, tas nozīmē, ka prece viņam bija vairāk vērta nekā nauda, kas maksāja tās iegādei. Ja tas tā nebūtu, pārdošana nenotiktu.
Iepriekš minētais piemērs vienkāršo patērētāju pārpalikuma būtību salīdzinājumā ar to, kā tas mūs ietekmē reālajā pasaulē. Jebkurā situācijā patērētāju pārpalikumu ir gandrīz neiespējami precīzi noteikt divu iemeslu dēļ. Pirmais iemesls ir tas, ka ir grūti panākt, lai kāds atklātu maksimālo cenu, ko viņš būtu gatavs par kaut ko maksāt. Patērētājs, iespējams, pat nav par to daudz domājis, kā tas notiek pārtikas preču iepirkšanās braucienā lielākajai daļai no mums; mēs pērkam preces neatkarīgi no to norādītās cenas, ja vien tas šķiet saprātīgi.
Tas noved pie otrā iemesla, proti, lielākā daļa cilvēku nav pārliecināti par maksimālo cenu, ko viņi maksātu par preci, jo mūsu izvēles var bieži mainīties. Lietojot praktisku piemēru, karstuma viļņa laikā saldējuma konuss var būt daudz vairāk “vērts”, nekā tas būtu nedēļu vēlāk, kad laiks atdziest. Lai gan to ir grūti izmērīt, patērētāju pārpalikums joprojām ir ļoti svarīgs jēdziens ekonomikā, jo tas mēra ieguvumu, ko pircējs gūst no pirkuma.
SmartAsset.