Patēriņa kredīts ir kredīts, kas tiek izsniegts fiziskām personām, lai tās varētu izmantot preces un pakalpojumus, vienlaikus tos atmaksājot. Šī jēdziena reģionālās definīcijas atšķiras. Dažos reģionos jebkura veida aizdevums, kas izsniegts personīgo finanšu darbībai, tostarp hipotēkas, tiek uzskatīts par patēriņa kredītu. Citās jomās kredīti pirkumiem, kas tiek uzskatīti par ieguldījumiem, netiek klasificēti kā patēriņa kredīti, un tādējādi hipotēkas un ieguldījumu maržas konti nav patēriņa kredīta veidi.
Plašākajā nozīmē patēriņa kredīts ietver kredītkartes, veikalu maksājumu kartes, personīgos aizdevumus, transportlīdzekļu aizdevumus un citas kredītlīnijas. Kredīts var būt konkrētai precei, piemēram, kad cilvēki piesakās auto finansējumam, vai arī tā var būt atvērta kredītlīnija kā ar kredītkarti, ko var izmantot, lai iegādātos jebko. Finanšu institūcijas, kas izsniedz patēriņa kredītu, nosaka, cik liels kredīts ir jāpiedāvā un ar kādiem nosacījumiem.
Patērētāji maksā par savu kredītu. Izsniegšanas maksa ir izplatīta ar kredītiem, un cilvēki maksā arī procentus, jo viņi atmaksā iztērētos līdzekļus. Kredīta izsniedzēji izmanto šīs izmaksas, lai gūtu peļņu no saviem aizdevumiem. Procenti un maksa par inicializāciju var atšķirties atkarībā no klienta un emitenta. Dažiem kredītu veidiem cilvēkiem var būt nepieciešams noslēgt apdrošināšanu, lai aizsargātu savas atmaksas iespējas. Piemēram, automašīnu aizdevumiem aizdevēji parasti pieprasa, lai aizņēmējiem būtu sava transportlīdzekļa visaptverošā apdrošināšana, lai atmaksātu aizdevumu gadījumā, ja automašīna ir pilna.
Patēriņa kredītu pieejamība svārstās atkarībā no ekonomiskā spiediena. Ja ekonomika ir laba, kredīts bieži vien ir viegli pieejams, un patērētāji, iespējams, var nonākt dziļos patēriņa parādos, ja viņi izmanto visu viņiem pieejamo kredītu. Ekonomiskās lejupslīdes periodos kredītu tirgiem ir tendence kļūt stingrākiem, jo finanšu institūcijas vairāk izvairās no riska, un var būt grūtāk iegūt kredītu personīgiem pirkumiem.
Var izmantot vairākus rīkus, lai novērtētu, cik lielu kredītu persona vai mājsaimniecība var droši nēsāt līdzi. Finanšu iestādes izmanto kredīta ziņojumus un citu informāciju, lai izlemtu, cik daudz kredīta piedāvāt. Cilvēki, kas uzņemas parādus, var vēlēties apsvērt, cik daudz šo parādu apkalpošanas izmaksas papildinās viņu ikmēneša izdevumi. Vēlams arī laikus padomāt un apdomāt, kas notiks darba zaudēšanas vai citu dzīves notikumu gadījumā, kas varētu traucēt spēju atmaksāt parādus.