Pavadlieta ir tāda, kurā tiesību jautājums, kas jāizlemj apelācijas instances tiesā, ir tāds pats vai līdzīgs citai lietai, kas tiek izskatīta apelācijas kārtībā. Dažas apelācijas tiesas var pieprasīt, lai visi mutvārdu argumenti tiek izskatīti kopā, ja vien advokāti neiesniedz savlaicīgu ierosinājumu, pieprasot atsevišķu tiesas sēdi. Pavadlieta ir veids, kā apelācijas instances tiesām apvienot lietas, lai padarītu apelācijas procesu efektīvāku un savlaicīgāku, kā arī skaidrotu un sniegtu likumu interpretāciju. Tiesa, iespējams, var atrisināt visas pavadošās lietas, vai arī tai var nākties izskatīt katru no tām atsevišķi. Viena iespēja ir nodot lietu atpakaļ zemākajām tiesām atkārtotai izskatīšanai.
Viens gadījums bieži tiek izvēlēts kā galvenais gadījums grupā, un tas tiek saukts par galveno gadījumu. Personas, kuras vēlas izpētīt iepriekšējos tiesas nolēmumus par konkrētu likumu, var daudz mācīties no vadošajām un pavadošajām lietām. Lietu grupēšana nereti ļauj apelācijas instances tiesai precīzi nošķirt likuma punktus un ar to saistītos lietas faktus. Advokāti bieži pēta pavadošās lietas, lai noteiktu likuma traucējumus, kā to interpretējusi apelācijas tiesa, un to, kā lietas, ko viņi vēlas iesniegt apelācijā, ir līdzīgas vai atšķiras no šīm lietām. Piemēram, augstākas tiesas apelācijas tiesa var izmantot pavadošo lietu, lai izceltu likuma izņēmumu, savukārt saistītās lietas var izmantot, lai noskaidrotu vispārīgos likuma aspektus.
Pavadošās lietas ir noderīgas arī sabiedrībai, jo katra lieta var attiekties uz nesaistītiem tiesību aktiem. Apelācijas instances tiesa vienā pavadlietā var koncentrēties uz valsts tiesību aktiem, savukārt citā lietā tiesa un pati lieta var būt vērsta uz reģionālo likumu interpretāciju. Lieta var aprobežoties ar nolēmumiem, kuru pamatā ir tikai reģionālie likumi, taču lietas rezultātā var tikt pieņemts tiesas nolēmums par nesaistītiem likumiem un statūtiem. Sabiedrība var izskatīt visas pavadošās lietas, lai izprastu daudz vairāk likumu nekā tad, ja tiktu izlemts tikai viens gadījums.
Lietas, kuras ir izskatāmas apelācijas kārtībā, nav jāgrupē. Daudzas lietas tiek izlemtas atsevišķi, abām pusēm iesniedzot rakstiskus ziņojumus un dažos gadījumos mutvārdu argumentus. Tomēr apelācijas tiesa var pieprasīt mutvārdu paskaidrojumus uzklausīt kopā, ja lieta ir pavadlieta.