Avota māja ir neliela ēka, kas uzcelta virs avota avota uzglabāšanai un dzesēšanai. Pirms modernās saldēšanas dienām tekoša ūdens dabiskās dzesēšanas īpašības varēja izmantot, lai saglabātu pārtiku, kas karstumā sabojātos, un nodrošinātu nemainīgi vēsu ūdens avotu. Mūsdienu avota mājas ir diezgan reti sastopamas, lai gan joprojām pastāv dažas vēsturiskas versijas un kopijas, kas būvētas atbilstoši vēsturiskiem standartiem.
Līdz 20. gadsimtam viena no vissvarīgākajām jebkura veida kolonistu, zemnieku vai pionieru rūpēm bija tīra, uzticama ūdens avota pieejamība. Bez santehnikas vai ledusskapjiem tīrs, pastāvīgi tekošs ūdens no dabiska avota bija viens no galvenajiem hidratācijas līdzekļiem, peldūdens un agrīnajām dzesēšanas metodēm. Avota māja bija nozīmīgs daudzu fermu un apmetņu elements, jo tas palīdzēja izveidot nelielu telpu, kurā varēja savākt ūdeni un izmantot dažādiem mērķiem.
Tradicionālā avota māja parasti tika celta no akmens, jo tā palīdzēja telpas iekšpusi uzturēt vēsu labāk nekā koks. Ēkai parasti bija zemi griesti un tā bija diezgan maza; daudzi atradās netālu no mājokļiem. Vienā vēsturiskā piemērā pat bija pazemes tunelis, kas veda no avota uz galveno mājokli. Avota mājā dažreiz tika izbūvēta novirzīšanas sile, lai ūdens varētu izplūst, ejot cauri ēkai.
Viena no svarīgākajām pavasara mājas funkcijām bija darboties kā ledusskapis ātri bojājošai pārtikai. Piens, sviests, gaļa un citi karstumjutīgi pārtikas produkti tur tiktu turēti, lai tie būtu vēsi pat karstākajās dienās. Pienu, paniņas un olu olu var ievietot stikla vai māla krūzēs un ievietot tieši ūdenī, lai to atdzesētu. Citus ēdienus, piemēram, olas un gaļu, var vienkārši atstāt struktūrā, lai absorbētu patīkamo vēsumu, ko rada no avota burbuļojošais aukstais ūdens.
Bez pavasara mājas daudzus pamata pārtikas produktus nebūtu bijis iespējams regulāri turēt pa rokai. Papildus tam, ka vasarā viss ir vēss, avota māju, kas celta virs avota, varēja izmantot arī ziemā, lai šķidrumi nesasaltu, jo gruntsūdeņi, kas nodrošināja avota plūsmu, bija daudz retāk sasaluši nekā citi dabiskie avoti. piemēram, līči vai ezeri. Šī prakse palīdzēja nodrošināt pastāvīgu drošas pārtikas piegādi visos gadalaikos un kalpoja kā svarīgs solis ceļā uz modernu dzesēšanu.