PBS apzīmē Public Broadcasting Service un attiecas uz televīzijas staciju grupu ASV un Kanādas daļās, kas ir bezpeļņas un privātīpašums. Atšķirībā no vairuma standarta staciju, PBS ir pazīstama ar šovu apraidi bez komerciāliem pārtraukumiem. Lai varētu atļauties iegādāties televīzijas pārraides, stacijas savāc dalībnieku finansējumu un finansējumu no komerciāliem sponsoriem, kuri, iespējams, varēs rādīt reklāmu pirms šova. Lielāko daļu finansējuma nodrošina federāli finansētā sabiedriskās apraides korporācija.
Sākot ar 1970. gadu, PBS ir pārraidīts simtiem vietējo TV staciju. “Tīkls” nedarbojas tāpat kā ABC vai FOX. PBS stacija ne vienmēr var pārraidīt tās pašas programmas kā citas PBS stacijas, un tās noteikti neievēro to pašu apraides grafiku. Lai gan skatītājs var atrast FOX tīkla programmas vienlaikus visā valstī, viņš vai viņa var atrast PBS pārraidi, piemēram, Masterpiece, kas tiek pārraidīta citā naktī un citā laika posmā no stacijas uz staciju.
Dažas PBS stacijas veido savu programmu. WGBH Bostonā veido vairākus labi zināmus izglītojošus šovus, piemēram, Nova un Frontline. Tomēr lielākā daļa staciju nerada daudz oriģinālās programmas, un tāpēc tās negūst peļņu, ja pārraides tiek sindicētas vai izdotas DVD. Tā vietā stacija tikai licencē tiesības izmantot programmu noteiktu skaitu reižu.
PBS nav centrālās ziņu vai programmu nodaļas, tāpēc atsevišķu programmu pieejamība stacijās būs atšķirīga. Šķiet, ka noteiktas programmas vienmēr ir pieejamas lielākajā daļā staciju, un tās ietver tādus šovus kā bērnu programmas Sesame Street un Arthur, kā arī vakara programmas, piemēram, Nature un Masterpiece. Citām programmām var būt nepieciešama gan dalībnieku, gan korporatīvā sponsorēšana, lai finansētu naudu, kas nepieciešama licencēšanas maksas samaksai.
Stacijas ir bijušas pazīstamas arī ar Lielbritānijas iestudējumu licencēšanu, kas bieži vien ir lētākas nekā to amerikāņu kolēģi. Ja skatītājs televīzijā vēlējās atrast Monty Python’s Flying Circus, viņš to meklēja vietējā PBS stacijā 1970. gados. Daudzus šedevru iestudējumus arī sākotnēji producēja Lielbritānijas televīzija, parasti ar British Broadcasting Company (BBC) starpniecību.
Dalība PBS ir galvenais līdzeklis, ar kuru atsevišķas stacijas maksā par programmēšanu. Sākotnēji dalībnieku braucieni tika rīkoti reizi gadā, lai gan tagad daudzas stacijas veic braucienus trīs līdz četras reizes gadā. Šos diskus skatītāji bieži uzskata par traucēkli, jo viņi bieži izvēlas iecienītākās pārraides retranslācijai un pēc tam tos bieži pārtrauc ar solījumu pārtraukumiem. Lai cik kaitinošas būtu ķīlas laušana, tās tiek uzskatītas par nepieciešamību.
Kad PBS pirmo reizi sāka pārraidīt šovus, televīzijas konkurence bija minimāla. 21. gadsimtā veseli tīkli ir veltīti dokumentālajām filmām, liberāli vai konservatīvi noskaņotām ziņām, britu televīzijas raidījumiem un bērnu programmām. Maz no tā pastāvēja, kad PBS pirmo reizi kļuva populārs un konkurēja tikai ar trim citiem galvenajiem tīkliem: ABC, CBS un NBC. Tā kā kabelis un satelīts nodrošina cilvēkiem simtiem kanālu, mazāk cilvēku skatās PBS, un tā vairs nav vienīgā vieta, kur atrast noteikta veida programmas.
PBS ir arī kritizēts kā liberāls vai konservatīvs, atkarībā no tā, kurš to kritizē. Ir veikti daudzi mēģinājumi samazināt finansējumu Sabiedriskās apraides korporācijai. Dažus skatītājus kaitina arī tas, ka PBS tagad rāda reklāmas pirms un pēc programmām, jo viena no katras stacijas raksturīgajām iezīmēm bija apgalvojums, ka reklāma netiek pārraidīta. Daudzi cilvēki arī uzskata, ka programmu vērtība un interese ir samazinājusies, lai gan citi joprojām uzskata, ka ilgstošie bērnu šovi noteikti ir noskatīšanās vērti un ka neregulārie vakara šovi televīzijā atšķiras no citiem.