Pēcdiploma students ir persona, kas jau ir ieguvusi četru gadu bakalaura grādu, ko parasti sauc par bakalaura grādu, un pēc tam ir ieguvusi pēcdiploma izglītību. Piemēram, pēcdiploma students var iestāties izglītības programmā, kas beidzas ar maģistra grādu vai pat iegūt doktora grādu. Vairumā gadījumu šādās izglītības programmās personai pirms uzņemšanas ir jāiegūst bakalaura grāds un jāatbilst citām uzņemšanas prasībām. Tomēr ir dažas paātrinātas programmas, kas ļauj studentiem iegūt bakalaura un maģistra grādu, izmantojot to pašu programmu.
Vienkāršāk sakot, maģistrants ir vienkārši students, kurš turpina studijas pēc tam, kad ir absolvējis citu izglītības programmu. Tomēr parasti šo terminu neizmanto, lai aprakstītu personu, kas ir absolvējusi vidusskolu vai pabeigusi asociētā grāda programmu. Tā vietā to parasti izmanto, lai norādītu personu, kura ir absolvējusi četrus gadus ilgu koledžas grādu un pēc tam turpinājusi turpināt studijas augstākās izglītības iestādē. Termins bieži tiek attiecināts uz personu, kas vēlas iegūt maģistra grādu, bet tiek izmantota arī tiem, kas vēlas iegūt doktora grādu.
Kad pēcdiploma students vēlas iegūt maģistra grādu, viņam parasti ir jāpiesakās uzņemšanai un jāiesniedz koledžas sekmju izraksti kopā ar pirmsuzņemšanas pārbaudes rezultātiem skolā, kuru viņš cer apmeklēt. Bieži vien uzņemšanas procesa ietvaros viņam būs jāraksta arī eseja. Dažās izglītības programmās, kas piedāvā maģistra grādus, arī pēcdiploma studentiem ir jāpiedalās intervijās un jāsaņem ieteikuma vēstules. Vairumā gadījumu maģistra studiju programma ilgst apmēram divus gadus, un tajā ir jāiegūst 30 absolventu kredītpunkti.
Pēcdiploma students var arī meklēt filozofijas doktora grādu (PhD). Šis ir visaugstākais grāds, ko persona var iegūt augstākās izglītības iestādē. Tā kā doktora grāds ir augstāks nekā maģistra grāds, cilvēkam, kurš to vēlas iegūt, skolā parasti ir jāpavada vairāk laika, nekā tas būtu ar maģistra grādu. Vairumā gadījumu personai, kura vēlas iegūt doktora grādu, pēc bakalaura programmas beigšanas ir jāapņemas to nopelnīt vairākus gadus. Dažas no šīm programmām uzņem pēcdiploma studentus, kuri ieguvuši bakalaura grādu, bet konkurētspējīgākās doktorantūras programmās kā priekšnoteikums var būt maģistra grāds.