Pegilēts interferons ir interferona molekula, kurai pievienots polietilēnglikols (PEG). PEG pievienošana interferona molekulai ļauj interferonam lēnām izdalīties organismā, tādējādi pagarinot tā darbību. Lai gan tikai interferons ir jādod trīs reizes nedēļā, pegilētais interferons ir nepieciešams tikai vienu reizi nedēļā.
Interferons ir proteīns, ko ražo organisms. Ja ir infekcija, organisms palielina interferona ražošanu, lai cīnītos pret iebrūkošo vīrusu vai baktērijām. Dažu slimību, piemēram, hepatīta, gadījumā interferona injicēšana palielina organisma spēju cīnīties ar infekciju. Interferons vīrusam neuzbrūk tieši. Tas drīzāk palīdz organisma imūnsistēmai cīnīties ar svešo organismu, neļauj vīrusam vairoties, likvidē inficētās šūnas un neļauj inficēties veselām šūnām.
Molekulas PEG daļa darbojas kā barjera ap interferonu, tādējādi organisms attīra interferonu lēnāk, nekā tas attīrītu nepegilētu interferonu. Interferons nereaģē ar PEG, un PEG nemaina interferona efektivitāti. Pegilētu interferonu lieto akūtas un hroniskas C hepatīta infekcijas ārstēšanai. To parasti kombinē ar ribavirīnu.
Šī savienojuma galvenais ieguvums ir laiks, cik ilgi tas paliek asinsritē, salīdzinot ar nepegilētu interferonu. Reizi nedēļā dozēšana nodrošina ilgstošu reakciju. Ir pierādīts, ka savienojums ir efektīvāks pret C hepatīta vīrusu, salīdzinot ar nepegilētu interferonu.
Pegilētais interferons ir saistīts ar vairākām blakusparādībām. Visbiežāk ziņotās blakusparādības ir gripai līdzīgi simptomi, piemēram, drudzis, drebuļi un muskuļu sāpes. Citas bieži sastopamas blakusparādības ir slikta dūša un vemšana, galvassāpes, aizkaitināmība, nogurums, apetītes zudums un cukura līmeņa svārstības asinīs, kas var izraisīt diabētu. Biežas blakusparādības ir arī izsitumi uz ādas un sausa un niezoša āda.
Ir ziņots par nopietnām blakusparādībām saistībā ar šāda veida terapiju. Blakusparādības ir depresija, garīgs apjukums, infekcija un problēmas ar asinsspiedienu, sirdi, aknām, plaušām, imūnsistēmu, vairogdziedzeri un acīm. Retos gadījumos ir ziņots par pašnāvībām starp cilvēkiem, kuri saņem terapiju ar pegilētu interferonu.
Šis savienojums ir saistīts arī ar neitrofilu, balto asins šūnu veida un trombocītu skaita samazināšanos, kas palīdz asinīm sarecēt. Šīs nopietnas blakusparādības var būt nepieciešama devas samazināšana. Lielākā daļa blakusparādību izzūd, kad šī terapija beidzas.
Lai gan pegilētais interferons un ribavirīns ir efektīvs līdzeklis C hepatīta ārstēšanai, pegilētajam interferonam nav vienāda iedarbība uz visiem cilvēkiem. Ārstēšanas efektivitāte ir atkarīga no konkrētā C hepatīta vīrusa celma. Piemēram, šī ārstēšana ir efektīvāka pret 2. un 3. celmu, salīdzinot ar celmu 1a vai 1b. Turklāt afroamerikāņiem ārstēšana ir mazāk efektīva nekā citu etnisko piederību cilvēkiem.