Pelēks troksnis ir viena no daudzajām trokšņu krāsām. Ir arī balts troksnis, rozā troksnis, brūns troksnis (dažreiz saukts par sarkano troksni), violets troksnis (vai violetais troksnis), zils troksnis, oranžs troksnis, melns troksnis, zaļš troksnis un vēl citi. Troksnis ir elektrisks signāls, kas rada akustisku skaņu. Krāsas tiek piešķirtas troksnim un tiek saskaņotas, pamatojoties uz korelācijām starp skaņas viļņu frekvenci un krāsu gaismas viļņu frekvenci.
Pelēkajam troksnim ir skaņas frekvence, kas, ja to pārvērš gaismas frekvencē, būtu aptuveni pelēkā krāsa. Pelēks troksnis ir nejauša skaņa, kas ir atšķirama no cita veida skaņām, jo cilvēka ausij visās frekvencēs izklausās vienādi.
Iespējams, visbiežāk apspriestā trokšņa krāsa ir baltais troksnis. Arī nejaušs troksnis, baltais troksnis ir atšķirams ne tikai krāsas dēļ, bet arī tāpēc, ka tas faktiski ir vienāds visās frekvencēs. Tas ir, tai ir vienādi enerģijas līmeņi visos frekvenču līmeņos. Pelēks troksnis tā nav, bet izklausās cilvēka ausī.
Iemesls, kāpēc pelēkais troksnis cilvēka ausī izklausās vienādi neatkarīgi no frekvences, ir kaut kas, ko sauc par psihoakustisko vienāda skaļuma līkni. To sauc arī par psihoakustisko vienāda skaļuma kontūru vai Flečera-Munsona līkni, šī pelēkā trokšņa kvalitāte ņem vērā cilvēka auss individuālās novirzes, mērot skaņas skaļumu, līmeni un intensitāti. Rezultāts ir skaņa, kas, šķiet, skan vienādi visās frekvencēs.
Tā kā skaņas uztvere dažādiem klausītājiem var atšķirties, pelēkais troksnis ir svarīga parādība psihoakustikas izpētē — cilvēka auss subjektivitātes pētījumos attiecībā uz dažādu skaņu uztveri. Psihoakustika novērtē, kā cilvēka smadzenes spēj sadzirdēt skaņu, kā skaņa tiek pārraidīta uz smadzenēm un kā klausītājs apstrādā šo informāciju, lai noteiktu skaņu. Pēc tam tā ņem šo informāciju un salīdzina, kā dažādi klausītāji uztver skaņu no auss līdz ausij. Rezultātā psihoakustika un līdz ar to pelēkais troksnis īpaši interesē tos, kuri pēta iespējamos dzirdes zudumus, tostarp strādniekus, kas strādā skaļos rūpnieciskos apstākļos.