Kas ir pelēkais valis?

Ģenētiski saistīts ar zilajiem vaļiem un kuprvaļiem, pelēkais valis atšķiras ar savu pelēko un balto krāsojumu un muguras spuras trūkumu. Lai gan vaļi ir tumši pelēkā krāsā, tie ir iezīmēti ar baltiem rētu rakstiem, ko atstājuši parazīti. Pieaugušie vīriešu kārtas dzīvnieki ir aptuveni 13,7–14,0 m gari un sver aptuveni 30–40 tonnas (27,200 36,300–15 4.5 kg). Mātītes ir nedaudz lielākas nekā tēviņi. Jaundzimušais teļš ir apmēram 305 m garš un parasti sver no 227 līdz 308 kg

Kalifornijas pelēkais valis Klusā okeāna austrumu daļā saglabā paredzamu migrācijas modeli, kam cieši seko vaļu vērošanas fani. Katra gada oktobrī vaļi peld uz dienvidiem no Aļaskas apgabala, vidēji sasniedzot 129 km dienā (120 km). Līdz martam lielākā daļa populācijas sasniedz Baja, Kalifornijā, kur atrodas pelēko vaļu atnešanās lagūnas. Šajās aizsargājamās lagūnās vaļi pārojas un dzemdējas līdz aprīlim vai maijam, pirms sāk pārgājienu uz ziemeļiem atpakaļ uz Aļaskas barošanās vietām.

Pelēko vaļu mātes ceļo kopā ar jaundzimušajiem teļiem pēc tam, kad mazuļi ir izveidojuši pietiekamu sārņu slāni, lai uzturētu tos aukstākos ūdeņos. Ceļojums uz ziemeļiem ir bīstams teļiem, jo ​​haizivis un zobenvaļi tos aktīvi medī. Tiek uzskatīts, ka vaļu mātes ir īpaši agresīvi aizsargi, kas sākotnēji noveda pie tā, ka tās tika klasificētas kā bīstamas un parasti sauktas par “velna zivīm”.

Cilvēku mijiedarbības vēsture ar pelēkajiem vaļiem nav patīkama, jo vaļu medības ir galvenais Atlantijas okeāna populāciju izzušanas faktors. Kad 1857. gadā pirmo reizi tika atklātas Bajas atnešanās lagūnas, vaislas un dzemdību dzīvnieki tika nokauti simtiem. 1949. gadā Starptautiskā vaļu medību komisija (IWC) aizliedza pelēko vaļu komerciālās medības, un Klusā okeāna austrumu populācija ir atjaunojusies, neskatoties uz to, ka dažas indiāņu un krievu grupas turpināja medības. Eksperti uzskata, ka Klusā okeāna rietumu populācija joprojām ir kritiskā izzušanas briesmās, jo izdzīvo tikai 100–300 dzīvnieku.

Pelēko vaļu izdzīvošanas pamatā galvenokārt ir vaļu kā aizsargājamas sugas pārdefinēšana. Vaļu vērošanas nozare un dzīvnieku tiesību grupas turpina uzsvērt, cik svarīgi ir nodrošināt vaļveidīgo radījumu izdzīvošanu kā daļu no okeāna barības ķēdes. Tā kā Kalifornijas pelēko vaļu populācija ir ārkārtīgi atveseļojusies, IWC ir saskārusies ar pieaugošu spiedienu, lai atkal atļautu dzīvnieku komerciālas medības. Lai gan pelēkais valis atkal plaukst Ziemeļamerikas piekrastes ūdeņos, tā nākotne joprojām ir neskaidra medību tiesību aktu un iespējamo klimata pārmaiņu dēļ.