Kas ir zilais valis?

Kā zīdītājam zilajam valim ir jāelpo gaiss, jāsaglabā siltums un jādzemdē dzīvus mazuļus. Tas elpo caur diviem caurumiem galvas augšdaļā, un parasti viena elpa ilgst 15 minūtes. Tā kā zilie vaļi ir sastopami visos lielākajos okeānos, tie migrē, sekojot mērenajai straumei. Ziemā tie peld pa subtropu vai mērenajiem apgabaliem tuvāk ekvatoram, bet vasarā viņi veic lielus attālumus, lai sasniegtu vēsākos arktiskos reģionus.

Zilais valis jeb Balaenoptera vidēji stiepjas neticami 21,3–24,4 m un sver 90–150 tonnas (82–136 metriskās tonnas). Šiem milzu radījumiem dienā ir vajadzīgas apmēram 4 tonnas (3.6 tonnas) krilu, garneļu veida. Viņi barojas, filtrējot ūdeni caur ķīpu plāksnēm, noķerot sīkas barības daļiņas. Ja zilais valis nav noķerts zvejas tīklos, nelegāli notverts vaļu medniekiem vai to negatīvi neietekmē piesārņojums, tam vajadzētu dzīvot no 40 līdz 80 gadiem.

Trīs zilo vaļu sugas izskatās līdzīgi. Muskuļi dzīvo ziemeļu okeānos, tropu zonās un starpskriemeļi tālāk dienvidu puslodē. Tie ir zilgani pelēki ar platiem astes atlokiem, ko sauc par flukes. Plankumi uz viņu mugurām ir tik unikāli, ka jūras biologi tos ir izmantojuši, lai identificētu indivīdus. Tās izciļņus gar kaklu, kas stiepjas no zoda līdz vēderam, sauc par rorqual, kas norvēģu valodā nozīmē “vagas”.

Zilais valis vairojas ziemā, ik pēc 2-3 gadiem, kamēr tas gavē un dzīvo uz uzkrātajiem taukiem. Pēc gada grūsnības perioda mātīte dzemdēs vienu teļu, kas baro no 6 mēnešiem līdz gadam. Pamazām teļš pāries uz krilu ēšanu, bet, iespējams, pāris gadus paliks pie mātes aizsardzībai. Dzimumbriedumu tas sasniegs 5-7 gadu vecumā.

Diemžēl lielās vaļu populācijas pagājušajā gadsimtā ir samazinājušās, pateicoties jaunām tehnoloģijām, kas atviegloja vaļu medniekiem to nogalināšanu. Līdz ar piesārņojumu un citiem apdraudējumiem, ko rada nozaudētie zvejas tīkli, zilo vaļu skaits ir strauji samazinājies līdz dažiem tūkstošiem. Daudzi centieni, tostarp ierobežota vaļu medības un regulēta zveja, palīdz novērst šo vaļu izzušanu.