Termins personīgais aprūpētājs parasti nozīmē nodarbinātu speciālistu, kurš strādā, lai apmierinātu tādas personas vajadzības, kura vienā vai vairākos veidos nav spējīga veikt personīgās aprūpes uzdevumus. Tas var būt kāds ar ilgstošiem fiziskiem vai garīgiem traucējumiem vai persona, kas atveseļojas no īslaicīgas invaliditātes slimības. Laiks, ko aprūpētājs varētu sniegt personai, var svārstīties no stundas vai divām dažām dienām nedēļā līdz lielākajai daļai laika. Dažkārt personīgais aprūpētājs dzīvo personas mājās un ir pieejams visu diennakti, lai gan biežāk, ja nepieciešama šāda līmeņa uzraudzība, šo atbildību uzņemas divi vai vairāki aprūpētāji.
Personīgajam aprūpētājam nav obligāti noteikta apmācība. Tā vietā viņiem var būt darba apmācība vai daži ir sertificēti māsu palīgi. Ja nepieciešama lielāka medicīniskā uzraudzība, tā vietā var izmantot mājas medmāsu vai apmeklējošo medmāsu. Jebkurai medikamentu ievadīšanai, jo īpaši intravenozai (IV) līnijai, var būt nepieciešamas papildu medicīniskās prasmes, ko personīgais aprūpētājs nevar nodrošināt.
Personīgo aprūpētāju darbi var ievērojami atšķirties. Šie darbinieki bieži veic mājsaimniecības darbus, piemēram, uzkopj mājas, maina gultas, sūc putekļus un u.c. Viņi varētu arī iepirkties vai pagatavot maltītes saviem klientiem. Daļa no darba var būt palīdzība klientiem ar personīgās aprūpes vajadzībām. Viņi varētu nomainīt autiņbiksītes, palīdzēt vannoties/dušā vai palīdzēt veikt dažādus personīgos kopšanas darbus. Alternatīvi tie var palīdzēt pacelt un pārvietot klientus, kuriem ir ierobežotas pārvietošanās problēmas.
Zināmā mērā aprūpētāji ir arī gatavi uzvesties jautri un runāt ar tiem, par kuriem viņi rūpējas. Tas var būt ļoti sarežģīti, jo daži pacienti ir slimi, nomākti vai ļoti dusmīgi. No otras puses, daži klienti ir jautri un apburoši. Tas var atšķirties atkarībā no dienas un atkarībā no personas, taču šāda veida aprūpētāji var saskarties ar aprūpētāju slodzi, un viņu milzīgās algas to nemazina. Šāda veida ASV darbinieki mēdz nopelnīt no 10 līdz 11 ASV dolāriem (USD) stundā vai mazāk, kas ir nedaudz vairāk par minimālo algu.
Daudzas reizes personīgais aprūpētājs dalās ar ģimenes locekļiem, rūpējoties par kādu. Alternatīvi ģimenes locekļi var uzņemties radinieka aprūpētāja darbu. Profesionālim dalīties darbā nozīmē ne tikai tikt galā ar klientu. Aprūpētājiem, iespējams, būs jāziņo citai ģimenei, jāsadzīvo un jāatbalsta dažādi veidi.
Pat radiniekam amatieru aprūpētājam laiku pa laikam var nākties nolīgt personīgo aprūpētāju. Tāpat kā profesionāļi ir pakļauti aprūpētāju spriedzei, arī tiešie ģimenes locekļi, iespējams, vairāk tāpēc, ka viņi ir saistīti ar cilvēkiem, par kuriem viņi rūpējas. Profesionālās un ģimenes aprūpes līdzsvara atrašana var izrādīties ļoti noderīga visiem, samazinot spriedzi, kas var rasties ģimenē.