Peru maca ir augs, kas aug augstu Andu kalnu grēdā Peru. Augu parasti audzē un kopj tā ārstniecisko īpašību dēļ un kā pārtiku. Šī izturīgā sakne, kas pazīstama arī ar savu latīņu nosaukumu Lepidium meyenii, atšķiras ar to, ka tā ir pazīstama ar it kā libido uzlabojošajām īpašībām. Šīs kvalitātes dēļ to sauc arī par “Peru žeņšeņu”. Kopumā Peru maca pēc izmēra un izskata atgādina rāceņu vai redīsu.
Maka sakne ir dažādās krāsās, un tiek uzskatīts, ka katra no tām ir ģenētiski atšķirīga. Saldākā garša ir saknēm krēmkrāsas, savukārt melnajām saknēm ir rūgtāka garša. Klīniskie pētījumi ir parādījuši, ka sarkanajām Peru maca saknēm ir potenciāls faktiski samazināt palielinātos prostatas dziedzerus žurkām. Domājams, ka maka arī palielina enerģiju un spēku. Šo īpašību dēļ spāņu koloniālisti faktiski izmantoja maca kā valūtas veidu.
Paaugstinājumi virs 8,000 pēdām (apmēram 2,400 metri) tiek uzskatīti par ideāli piemērotiem Peru maca auga audzēšanai. Sakne ir unikāla ar to, ka tā plaukst aukstā, augstā klimatā, kur lielākā daļa citu augu ātri iet bojā. Šis atribūts ir viens no tā mītiskās reputācijas iemesliem. Augu audzē bez pesticīdiem, jo tik lielos augstumos vairojas ļoti maz kukaiņu. Faktiski daudzi lauksaimnieki un audzētāji stādīs maku citu kultūru tuvumā vai to iekšienē, jo šķiet, ka maka atbaida daudzus ražu iznīcinošos kukaiņus.
Peru maca ir izmantota Peru kā pārtika un zāles jau vairāk nekā 2,000 gadus. Lai gan augu audzē citos reģionos, tiek uzskatīts, ka šie augi neattīsta tādas pašas spēcīgas īpašības un barības vielas. Pēc novākšanas saknei parasti ļauj nožūt, un pēc žāvēšanas tās uzturvērtības sastāvs ir līdzīgs graudu un kviešu uztura sastāvam. Tajā ir daudz minerālvielu, piemēram, kālija, vara, cinka un aminoskābju, kā arī daudzu citu. Leģenda vēsta, ka inku karotāji pirms kaujas uzņēma maca, lai uzlabotu savu izturību un kaujas spējas.
Šo unikālo sakni gatavo un gatavo dažādos veidos. To var grauzdēt kā delikatesi, cept uz grila vai vārīt ūdenī un samīcīt, pēc tam sajaukt ar pienu, lai iegūtu graudaugu vai putru. Raudzēta maca faktiski ražos maiga stipruma alu.