Pieprasījuma samazināšanas mērķis ir samazināt nelegālo narkotiku lietošanu, izmantojot apmācību un ārstēšanu, kas pielāgota riska grupām un plašai sabiedrībai. Tā ir viena no trim stratēģijām, lai risinātu nelegālās narkotiku tirdzniecības sociālās, ekonomiskās un veselības sekas. Pārējās divas politikas sastāvdaļas ir piedāvājuma samazināšana un kaitējuma samazināšana.
Izglītības programmas skolās, kas brīdina par narkotiku lietošanas briesmām, parasti ietilpst pieprasījuma samazināšanas politikā. Tiesībaizsardzības iestādes var piedalīties skolu un sabiedrisko organizāciju darbā, lai sniegtu informāciju par nelegālām vielām un nelegālo narkotiku lietošanas tendencēm. Policijas darbinieki varētu arī kalpot par padomdevējiem cilvēkiem, kuri strādā narkotiku profilakses programmās vai ārstniecības centros, informējot viņus par jaunām narkotikām, kas nonāk nelegālajā tirgū.
Rehabilitācijas un detoksikācijas programmas ir vēl viena pieprasījuma samazināšanas taktikas sastāvdaļa. Detox programmas ļauj narkomāniem atvieglot abstinences simptomus, lai palīdzētu viņiem atbrīvoties no narkotiku lietošanas paradumiem. Viens no šīs pieprasījuma samazināšanas stratēģijas veidiem ir metadona ievadīšana heroīna atkarīgajiem specializētās klīnikās. Dzīvojamās rehabilitācijas centri ir vēl viena pieprasījuma samazināšanas metode.
Priekšnoteikums ietver arī riska risināšanu kopienās, kurās narkotiku lietošana ir augsta. Tas varētu ietvert darba iespēju nodrošināšanu reģionos ar augstu bezdarba līmeni. Kultūras vai sociālu iemeslu atzīšana, kāpēc cilvēki lieto narkotikas, ir vēl viens pieprasījuma samazināšanas aspekts, kas bieži tiek pētīts un risināts.
Piedāvājuma samazināšanas mērķis ir apturēt narkotiku plūsmu, apturot narkotiku kontrabandu. Izlūkošana tiek izmantota, lai pārtrauktu narkotiku apriti, ko pārvadā pa gaisu, jūru vai sauszemi, un ieslodzītu tos, kuri gūst peļņu no nelegālu vielu pārdošanas. Dažos reģionos ir aizliegts iegādāties ķimikālijas noteiktu zāļu ražošanai saskaņā ar piegādes samazināšanas politiku.
Dažās jomās tiek izmantota kaitējuma samazināšana, lai novērstu narkotiku lietošanas sekas. Programmas, kas nodrošina tīras adatas intravenozo narkotiku atkarīgajiem, ietver veidu, kā saglabāt narkotiku lietotāju veselību, līdz viņš meklē ilgtermiņa risinājumu. Kaitējuma mazināšanas politiku bieži sauc par humānu pieeju narkotiku atkarībai.
Daudzas valstis ir atzinušas, ka narkotiku lietošanas apkarošanas centienos ir jāiekļauj pieprasījuma samazināšana. Visas valstis, kas ietilpst Apvienoto Nāciju Organizācijā, ir pieņēmušas politiku, lai palielinātu valsts, reģionālo un starptautisko centienus līdzsvarot pieprasījuma piedāvājumu ar piedāvājuma samazināšanas mērķiem. Deklarācijā starp valstīm ir atzīta nepieciešamība ieguldīt politikā izglītības, sociālajā, veselības un politikas jomā, kas samazina nelegālo narkotiku lietotāju skaitu.