Pigmentokrātija ir sociālās hierarhijas veids, kas balstās uz cilvēka ādas krāsu. Pigmentokrātijas mēdz ignorēt šķiras, dzimuma, reliģijas un etniskās izcelsmes atšķirības, un sabiedrības locekļi izmanto ādas krāsu kā vissvarīgāko parametru, lai novērtētu citus sabiedrības locekļus. Dažām tautām līdz mūsdienām ir pigmentokrātijas, lai gan visi to sabiedrības locekļi to nevar pilnībā apzināties.
Viens no klasiskajiem pigmentokrātijas piemēriem ir kolonizēta nācija. Kad tautas tiek kolonizētas, kolonisti bieži ir citā krāsā, tāpēc sabiedrības locekļi var viegli atšķirt kolonistus no vietējiem iedzīvotājiem. Tā kā vietējie iedzīvotāji parasti tika uzskatīti par mazākiem cilvēkiem, daudzās kolonijās izveidojās pigmentokrātija, kur kolonistiem bija vairāk tiesību un cieņas, savukārt vietējiem iedzīvotājiem tika aizliegts ieceļot noteiktos apgabalos, viņiem nebija atļauts balsot un tika pakļauti citiem viņu tiesību saīsinājumiem.
Pigmentokrātijas ideja aizsākās gadsimtiem ilgi; Ēģiptes mākslā, piemēram, var identificēt cilvēkus ar izteikti atšķirīgu ādas krāsu, un ādas krāsa bieži ir saistīta ar sociālo rangu. Dažos gadījumos pigmentokrātijas kļuva diezgan sarežģītas: piemēram, Dienvidāfrikā melnādainie afrikāņi atradās sociālo kāpņu zemākajā pakāpienā, savukārt strādnieki no Indijas subkontinenta baudīja labāku sociālo statusu, bet baltie palika augšpusē.
Lielākā daļa mūsdienu pigmentokrātiju nav tik skaidras kā vēsturiskie piemēri, jo daudzas sabiedrības ir noraizējušās par rasismu, un daudzi cilvēki aktīvi strādā, lai nojauktu barjeras starp rasēm. Daudzās valstīs var redzēt dažādu krāsu cilvēkus, kas strādā visos valdības līmeņos, un sociāli ievērojamas personas ir dažādās nokrāsās. Tomēr pat šajās jomās zemākās klases bieži vien nesamērīgi pārstāv noteiktu ādas krāsu; piemēram, ASV daudzi zemāko slāņu pārstāvji ir melnādainie vai latīņamerikāņi.
Izteiktas pigmentokrātijas pazīmes parasti ir ļoti viegli atpazīt. Piemēram, valstīs ar aktīvu pigmentokrātiju bieži vien ir tiesību akti, kuru pamatā ir ādas krāsa, un dominē diskriminējoša prakse, kuras pamatā ir ādas krāsa, sākot no zīmēm, kas aizliedz iebraukt noteiktās vietās, līdz pamata preču un pakalpojumu atteikumam. Cilvēki ar nevēlamu ādas krāsu var tikt diskriminēti arī uz robežām, kā arī saskarsmē ar tiesībaizsardzības iestādēm un tiesību sistēmu.