Pirmsvēža polips jeb adenoma ir neliela audu masa, kas visbiežāk sastopama gremošanas trakta iekšpusē. Apmēram pusei cilvēku zarnās ir zināms skaits šo kunkuļu. Lielākoties šie gabali ir labdabīgi un nekad nekļūst par ļaundabīgiem. Ārsti uzskata, ka viņu klātbūtne ir nopietna vēža attīstības riska dēļ, un polipi ir jāidentificē, jāuzrauga un jāārstē, veicot periodiskas pārbaudes.
Polipi ir salīdzinoši mazi, un vairums to diametrā nepārsniedz vienu collu (2.5 cm). Viņi sēž uz maziem kātiem, kas ir savienoti ar zarnu gļotādu. Iespējamība, ka indivīdam būs polips, visvairāk palielinās līdz ar vecumu. Citi riska faktori ir smēķēšana, nepareizs uzturs, fiziskās aktivitātes trūkums un iedzimtība. Izredzes iegūt polipus var līdzīgi samazināt, ievērojot veselīgu dzīvesveidu bez dūmiem.
Polipu klātbūtne parasti ir asimptomātiska, kas nozīmē, ka tie neizraisa nekādu diskomfortu vai citas pazīmes, kas liecina par to klātbūtni. Tikai ļoti lieli polipi mēdz izraisīt fiziskas blakusparādības, parasti sāpes vēderā vai asiņainu izkārnījumu, un retos gadījumos zarnu aizsprostojumu. Šī iemesla dēļ profilaktiskā pārbaude ir ļoti svarīga.
Izkārnījumu testi un kuņģa-zarnu trakta darbības jomas, piemēram, kolonoskopija, ir divas no metodēm, ko izmanto, lai noteiktu polipu esamību. Ārsts var arī ievietot ļoti vieglu radioaktīvo bārija maisījumu zarnās un veikt rentgena staru. Šajā pārbaudē rentgena attēlā polipi parādās baltā krāsā. Bārija rentgenstari tiek uzskatīti par mazāk precīziem nekā fiziskie tvērumi, un, lai gan tiem nav nepieciešama kolonoskopijas sedācija vai atveseļošanās laiks, ārsti tos mazāk izvēlas kā līdzekli problēmu identificēšanai.
Visus skrīningā atklātos polipus var viegli noņemt, bieži vien pašas skrīninga procedūras laikā. Pēc tam tie tiek pārbaudīti, lai noskaidrotu, vai tie ir ļaundabīgi vai nē. Mazākiem polipiem ir mazāka iespējamība, ka tie ir vēzis, bet visi tiek izņemti pārbaudes nolūkos. Lai gan pirmsvēža polips pēc definīcijas nav vēzis, daži laika gaitā kļūst par ļaundabīgiem, parasti piecu līdz desmit gadu laikā.
Resnās zarnas vēzis ir viens no nāvējošākajiem vēža veidiem, bet arī viens no visvieglāk novēršamiem, veicot pirmsvēža polipu skrīningu. Vēzi, kas skar tikai vēdera sienu, var efektīvi izārstēt ar operācijas palīdzību. Ja to neārstē, resnās zarnas vēzis var izplatīties tuvējos limfmezglos un kļūt daudz grūtāk ārstējams. Ņemot vērā lielo korelāciju starp novecošanos un pirmsvēža polipu attīstību, ārsti iesaka katru gadu veikt skrīningu ikvienam, kas vecāks par 50 gadiem.