Zarnu polips ir zarnu gļotādas izaugums vai paaugstinājums. Zarnu polipus var klasificēt kā neoplastiskus vai neoplastiskus. Neoplastiski polipi var kļūt par vēzi, savukārt neoplastiski polipi ir iekaisīgi, hiperplastiski vai hamartomatozi. Ārstējot zarnu polipu, galvenie apsvērumi ir tā iespēja progresēt līdz vēzim un pacienta simptomi.
Neoplastisku polipu veidošanās ir atkarīga no cēloņa. Iekaisuma polipi veidojas atkārtotu nobrāzumu un čūlu dēļ, kas izraisa cikliskus ievainojumus un dziedināšanu. Piemēram, uz taisnās zarnas gļotādas var veidoties polips, jo ir traucēta anorektālā sfinktera relaksācija, izraisot tā saukto solitārās taisnās zarnas čūlas sindromu.
Hiperplastiskie zarnu polipi ir gļotādas proliferācija, kas parasti parādās cilvēkiem, kas vecāki par 50 gadiem. To cēlonis nav pilnībā izprotams, taču tiek uzskatīts, ka cēlonis ir samazināta aprite un aizkavēta epitēlija šūnu izdalīšanās. Hiperplastiskie polipi nepārvēršas par vēzi.
Hamartomatozo polipu cēloņi galvenokārt ir ģenētiski vai iegūti. Hamartoma attiecas uz audzējam līdzīgu nobriedušu audu augšanu, kas atrodas vietā, kur šie audi parasti atrodas. Ja hamartomatozi polipi parādās kopā ar citiem simptomiem, tie izraisa tā saukto hamartomatozo polipozes sindromu.
Hamartomatozās polipozes sindroma piemērs ir Peutz-Jeghers sindroms, kurā personai ir zarnu polipi, galvenokārt tievajās zarnās, resnās zarnas adenokarcinoma un ādas makulas. Pastāv paaugstināts krūts, vairogdziedzera, plaušu, urīnpūšļa, aizkuņģa dziedzera un dzimumdziedzera vēža risks. Vēl viens piemērs ir ģimenes adenomatozā polipoze (FAP), autosomāli dominējošs traucējums ar adenomatozās polipozes coli (APC) mutāciju, kur resnajā zarnā ir vismaz 100 polipi. Kolorektālais vēzis attīstīsies pacientiem, kuri netiek ārstēti.
Neoplastisko polipu cēloņi ir karcinoīdi audzēji, limfomas, metastātisks vēzis, stromas audzēji un resnās zarnas adenomas. Visizplatītākais un vissvarīgākais neoplastiskais polips ir resnās zarnas adenoma, jo tas kalpo kā priekštecis lielākajai daļai kolorektālo adenokarcinomu jeb kolorektālā vēža gadījumu. Kolorektālās adenomas līdz 50 gadu vecumam sastopamas pat 50% pieaugušo Rietumu iedzīvotāju, tāpēc kolonoskopijas skrīnings ir ieteicams līdz 50 gadu vecumam. Ja kādam radiniekam ir agrīnā vecumā bijis resnās zarnas vēzis, skrīnings jāveic agrāk.
Lielākā daļa kolorektālo adenomu ir labdabīgas, bet dažiem cilvēkiem jau var būt invazīvs vēzis, kad tās tiek atklātas. Lielums ir vissvarīgākais faktors, kas saistīts ar vēža risku. Kolorektālās adenomas, kuru izmērs ir mazāks par 0.4 collu (1 cm), parasti ir labdabīgas, taču pētījumi liecina, ka 40% polipu, kuru diametrs pārsniedz 1.6 collas (4 cm), ir vēzis.
Zarnu polipa ārstēšana ietver zarnu polipa izņemšanu vai polipektomiju, kurā tiek izmantota elektrokauterācija. Pacientiem ar pārāk lieliem vai daudziem polipiem var būt nepieciešama laparoskopiska operācija. Ja pacientam ir diagnosticēts ģenētisks sindroms, piemēram, FAP, ārstēšanas iespēja ir resnās un taisnās zarnas noņemšana. To sauc par profilaktisko proktokolektomiju.