Plakanaudi ir epitēlija audu veids, un tos klasificē kā vienkāršus plakanšūnus vai stratificētus plakanšūnus. Epitēlija audi ir ķermeņa audi, kas izklāj ķermeņa struktūras, piemēram, dziedzerus. Tas atrodas uz saistaudu virsmas un sastāv no šūnām, kas izdala, absorbē un transportē atkarībā no epitēlija audu veida.
Vienkārši plakanaudi izskatās kā plāni, plakani apļi, kas cieši izveidoti kopā. To sauc par vienkāršiem plakanajiem audiem, jo tie veidojas vienā slānī un var tikt cauri. Vienkāršas plakanu audu funkcijas ietver filtrēšanu vai difūziju, un tās visbiežāk atrodamas kapilāros un plaušu alveolos, kas atrodas plaušās. Tas ir vieglāk, jo plakanās šūnas atvieglo berzi un ļauj šķidrumiem plūst uz priekšu un atpakaļ starp membrānām.
Stratificēti plakanšūnu epitēlija audi ir visaptverošāki nekā vienkārši plakanā audi, taču to pamatslānī ir tās pašas plakanas, apļveida šūnas. Turpmākie slāņveida plakanšūnu audu slāņi pielīp pie pamatslāņa, lai saglabātu struktūru. Lai gan ne visi slāņi izskatīsies plāni un plakani, jo iekšējie slāņi patiesībā var būt dažāda veida audi, medicīnas aprindās audus sauc, pamatojoties uz ārējo slāni, tāpēc visa sadaļa tiks nosaukta par stratificētiem plakanajiem audiem.
Papildu slāņveida plakanšūnu audu apakškategorijas ir balstītas uz to, vai tajā ir keratīns, kas ir šķiedrains proteīns. Audus ar keratīnu no izžūšanas pasargā aizsargvirsma. Piemēram, āda, mēle un lūpas. Noslāņotie plakanšūnu audi, kas nesatur keratīnu, izmanto ķermeņa izdalījumus, lai tie neizžūtu. Piemēri ir radzene, barības vads, maksts un taisnās zarnas.
Var attīstīties dažādas plakanšūnu karcinomas. Tie ietver: adenoīdu, caurspīdīgo šūnu, vārpstas šūnu, zīmoga gredzenu un bazālo. Karcinomas var būt specifiskas vienai vietai vai invazīvas, kas nozīmē, ka tās izplatās uz citām ķermeņa daļām. Tipiski simptomi ir bojājumi, čūlas, audzēji un saules bojāta āda.
Plakanšūnu karcinomu ārstēšana atšķiras atkarībā no apgabala, kurā vēzis atrodas. Diagnoze sākas ar biopsiju, kas ietver neliela šūnu vai audu laukuma noņemšanu. Biopsija tiek apskatīta mikroskopā, lai noteiktu, vai tajā nav patoloģisku šūnu. Lielākā daļa plakanšūnu karcinomu tiek noņemtas ar operāciju, un pacients tiek periodiski uzraudzīts, lai nodrošinātu, ka netiek atrastas papildu vēža šūnas. Ārējo staru terapiju, kas ir starojuma veids, var izmantot arī plakanšūnu karcinomu ārstēšanai, kas skar ķermeņa daļas, kas atrodas dziļāk par ādas virsmu.