Plakanās kārpas ir mazi, gludi, nesāpīgi izaugumi, kas var rasties jebkurā ķermeņa vietā, lai gan visbiežāk tie ir redzami grupās uz sejas un rokām. Tāpat kā visas kārpas, tās izraisa cilvēka papilomas vīrusa (HPV) infekcija. Plakanās kārpas bieži novēro maziem bērniem, tomēr tās reti izpaužas pēc pusaudža vecuma. Tie gandrīz vienmēr ir nekaitīgi un saglabājas tikai dažus gadus, lai gan daži cilvēki izvēlas tos noņemt estētisku iemeslu dēļ.
Pētnieki ir atklājuši simtiem dažādu HPV virzienu, kas var izpausties dažādos veidos. Daži specifiski virzieni, proti, HPV 3., 10. un 28. tips, ir saistīti ar plakano kārpu attīstību. Šie veidi reti kļūst par ļaundabīgiem vai izraisa cita veida kārpu parādīšanos. Iespējamais iemesls, kāpēc bērni tiek ietekmēti biežāk nekā pieaugušie, ir tas, ka imūnsistēmas attīstība ir mazāk efektīva HPV infekciju nomākšanā.
Tipiskas plakanas kārpas diametrs ir mazāks par 0.2 collām (apmēram pieci milimetri), tā ir nedaudz pacelta un gaišāka nekā apkārtējā āda. Bieži vien kārpas parādās kopās ar desmitiem vai simtiem atsevišķu plankumu, kas sagrupēti cieši kopā. Lielākā daļa gadījumu ir izolēti uz vaiga, zem acs vai uz pieres. Plakano kārpu kopas retāk parādās roku aizmugurē, apakšstilbos un pēdu augšdaļās.
Plakanās kārpas parasti ir labdabīgas, lai gan tās joprojām ir jāpārbauda ārstam, lai izslēgtu nopietnāka ādas stāvokļa iespējamību. Dermatologs var pārbaudīt kārpas un savākt nelielu ādas paraugu laboratoriskai analīzei, lai apstiprinātu aktīvas HPV infekcijas klātbūtni. Pēc diagnozes noteikšanas ārsts var izskaidrot stāvokļa fizioloģiju un apspriest ārstēšanas iespējas ar vecākiem un pacientu.
Dermatologi parasti neiesaka agresīvu plakano kārpu ārstēšanu, norādot uz to, ka tās nav iemesls bažām un, visticamāk, izzudīs pašas apmēram divu gadu laikā. Ja vecāki vēlas saīsināt dziedināšanas laiku, viņiem var ieteikt izmēģināt bezrecepšu lokālu krēmu, kas satur salicilskābi, lai kairinātu un noārdītu skarto ādu. Noturīgu vai atkārtotu kārpu gadījumā var ordinēt augstas stiprības ziedi, kas satur retinīnskābi. Krioterapija un ķirurģiska izņemšana ir iespējas daudzu veidu kārpu ārstēšanai, taču ārsti parasti attur šādus pasākumus plakanām kārpām, īpaši, ja tās atrodas uz sejas. Rētas no ķirurģiskas ārstēšanas saglabātos daudz ilgāk nekā pašas kārpas.