Plaušu asinsvadu pretestība rodas, kad plaušu artērija rada pretestību pret asinīm, kas tajā ieplūst no labā kambara. Pretestību dabiski rada asinsvadu izvietojums plaušās, un tā ir veselīga zemā līmenī. Problemātiska asinsvadu pretestība rodas, ja palielinās asins plūsmas apjoms vai viskozitāte plaušu artērijā un līdz ar to palielinās pretestība.
Sirds, kad tā ir vesela, darbojas kā asiņu sūknēšanas un filtrēšanas sistēma. Deoksigenētas un izmantotas asinis no apakšējās un augšējās dobās vēnas nonāk labajā ātrijā un ieplūst labajā kambarī. Labais ventriklis saraujas un sūknē asinis plaušu artērijā, kas nogādā asinis sirdī filtrēšanai un skābekļa padevei. Šīs jaunās asinis ieplūst kreisajā ātrijā un pēc tam kreisajā kambarī, kas arī saraujas, piespiežot asinis aortā un iziet uz pārējo ķermeni.
Ir zināma dabiska pretestība gravitācijas radītajai asins plūsmai, īpaši, ja vēnas un artērijas plūst uz augšu vertikālā leņķī. Sirds kambaru kontrakcijas parasti nodrošina pietiekami daudz spēka, lai ļautu plūst pietiekami daudz asiņu, neskatoties uz pretestību. Plaušu asinsvadu pretestība ir īpašs pretestības veids, ko rada plaušu asinsvadu sistēma vai asinsvadu izvietojums. Sirds saskaras ar šo pretestību plaušu artērijā, kur asinis nonāk plaušās filtrēšanai.
Visbiežākais plaušu asinsvadu pretestības cēlonis ir asinsrites problēmas. Asins viskozitātes izmaiņas, ko var izraisīt hematokrīta izmaiņas, ietekmēs plaušu asinsvadu pretestības līmeni. Vēl viens faktors, kas ietekmē rezistenci, ir arterioli. Arteriolas var ierobežotā mērā paplašināties un sarauties, lai palielinātu vai samazinātu asins plūsmu. Ja arteriolas ir pārāk mazas, var rasties asinsvadu pretestība.
Ja tiek traucēta saziņa starp kreiso un labo sirds pusi, parasti asinsrites traucējumu dēļ, asinis plūst uz mazākās pretestības zonu. Tas bieži izraisa asins plūsmas palielināšanos plaušu artērijā. Asins plūsmas palielināšanās palielina plaušu asinsvadu pretestību. Ja to neārstē, paaugstināta pretestība var izraisīt neatgriezeniskus plaušu asinsvadu bojājumus.
Plaušu asinsvadu pretestību ir diezgan grūti noteikt, jo tā ir saistīta ar sirds un plaušu dobuma iekšējo darbību. Zinātnieki strādā pie neinvazīvām metodēm, lai atklātu šo traucējumu. Viena no šīm metodēm, kurai ir veikta ierobežota pārbaude, ir ehokardiogrāfiskais novērtējums. Šī metode ir efektīva, lai noteiktu zemu asinsvadu pretestības līmeni, taču tā nav tik efektīva, ja tiek risināti augstāki līmeņi.