Pļavas safrāns pieder augu dzimtai Colchicaceae un zied vasaras beigās un agrā rudenī. Tas nav saistīts ar pavasara krokusu vai safrāna krokusu, ko izmanto kā garšvielu. Šo vēlu ziedošo krokusu parasti sauc par rudens krokusu, kailo dāmu un brīnumsīpolu. Pļavas safrāns ir identificēts ar sugas nosaukumu Colchicum autumnale.
Šo ziedu izmanto kā dekoratīvo augu ainavā, kā arī kultivē medicīniskiem nolūkiem, lai gan kā zāles tas jālieto ļoti piesardzīgi. Visas auga daļas ir indīgas, ja tās tiek norītas, un saknes var pat izraisīt ādas kairinājumu saskarē. Kā ārstniecisku līdzekli pļavas safrānu parasti izmanto homeopātiskajās medicīnā kā augu ekstraktu podagras un iekaisuma ārstēšanai. Medicīnā to izmanto tikai kopš 18. gadsimta, pateicoties savai indīga auga reputācijai.
Pļavas safrāns zied vasaras beigās un rudenī, veidojot baltus vai gaiši purpursarkanus ziedus, kas atsevišķi stāv uz stāviem ziedu kātiem, kas aug 4–12 collas (apmēram 10–30 cm) gari. Lapas parādās ziemā un agrā pavasarī, kad ziedi nomirst. Kad lapas nokrīt, parasti vasaras sākumā, rudens krokuss pāriet uz īsu miera periodu, pirms atkal zied.
Augi aug no gaļīgām saknēm, ko sauc par bumbuļiem. Atstāt sev, pļavas safrāns naturalizēsies dārzā, jo bumbuļi nepārtraukti veido atvases. Gumbu saknes vislabāk aug, ja tās netiek traucētas, bet pavairošanai tos var sadalīt ik pēc trim gadiem. Rudens krokuss jādala vasarā miera periodā.
Vieta pilnā saulē sešas stundas dienā vai ilgāk vai daļēji saulē četras līdz sešas stundas dienā ir ideāli piemērota pļavas safrānam. Stādot mitrās vietās, bumbuļi ir pakļauti puvei, tāpēc akmens dārzi vai apgabali ar smilšainu vai smilšmāla augsni ar labu drenāžu parasti nodrošina vislabāko augšanas vidi. Šis augs panes plašu pH diapazonu un plaukst augsnē ar pH no 4.5 līdz 7.5.
Pļavas safrānu var stādīt dārzā vasarā. Stāda bumbuļi 6 collas (apmēram 15 cm) viens no otra un 3 collas (apmēram 8 cm) dziļi. Vasarā ūdens daudzums ir jāsamazina, lai bumbuļi pārietu miera periodā.
Pļavas safrānu var audzēt arī iekštelpās ar ūdeni piepildītā oļu bļodā. Oļiem ir jāaizpilda bļoda 2 collas (apmēram 5 cm) dziļi. Gurnu saknes var likt virsū oļiem. Attīstoties saknēm, tās piestiprinās pie akmeņiem un turas vertikāli. Ūdenim jābūt vienā līmenī ar bumbuļu pamatnes laukumu.