Svērtenis ir neliels metāla gabals, kas nosver tai piestiprinātu auklu, lai norādītu uz svērteni, kas ir precīza vertikāla pozīcija. Mūsdienās celtnieki svērteni uzskata par pamata instrumentu kastes priekšmetu, lai gan tiek uzskatīts, ka tas ir datēts ar senajiem ēģiptiešiem. Pētījumi liecina, ka ēģiptieši izmantoja svērtenes, lai izveidotu taisnas vertikālas piramīdas līnijas.
Vienkāršs svērtenis var būt tikai vienkārša aukla, kurai kā atsvars ir piesiets metāla gabals. Izsmalcinātiem svērteniem var būt dekoratīvas, cirsts koka vai stilīgas metāla daļas. Daži šodien pieejamie svērteni pārdod kokapstrādes komplektos. Gatavo svērteni var izmantot kā Ziemassvētku rotājumu, kā arī darba instrumentu. Ir pat svērteni rotājumi ar 24 karātu zelta smailiem galiem.
Lai gan dekoratīvai svērtenei var būt atsevišķas uzgaļa un korpusa daļas, tīri funkcionālas svērtenes bieži vien ir tikai vienkāršs viengabala dizains, kas paredzēts stiprināšanai pie auklas. Arī pamata svērteni parasti izgatavo vienkāršā ģeometriskā formā, nevis izsmalcināti. Metāls, piemēram, svins, tērauds vai misiņš, kas ir gluds un trīsstūrveida, tiek izmantots daudzām svērtām svirām, taču daži ir izgatavoti no plastmasas. Gals vienmēr ir diezgan ass, jo tieši šī svērtā svira iezīme norāda uz perfekti taisno jeb svērto vertikālo virzienu, kas nepieciešams celtniekiem.
Tas ir gravitācijas spēks, kas liek svērtā staba svērtajai virknei karāties pilnīgi taisni, lai punkts varētu norādīt uz vertikālo līniju. Ir pieejami dažādi svari, piemēram, 6 unces (170 grami), 8 unces (226.8 grami) un 12 unces (340 grami). Kad svērtenis tiek novietots uz naglas pie sienas ar auklu, tas var norādīt uz precīzu vertikālu līniju uz sienas, kad svars pārstāj kustēties. Pārklājot auklu ar krītu, līnija var parādīties uz sienas.