Policista pašnāvība attiecas uz situāciju, kad persona tīši provocē tiesībaizsardzības iestāžu darbinieku nāvējošu apšaudi. Šī pašnāvības metode izmanto apmācību, ko daudzi juristi saņem par savas un citu dzīvības aizsardzību. Tiesībaizsardzības iestāžu darbinieki parasti ir apmācīti lietot nāvējošu spēku, ja viņi uzskata, ka kādam draud nošauts, var tikt iedarbināta sprādzienbīstama ierīce vai citi apstākļi, kas var apdraudēt nevainīgu dzīvību. Persona var plānot izdarīt pašnāvību, izmantojot jebkuru no šīm darbībām, kas varētu izraisīt letālu reakciju.
Termins policista pašnāvība radās 1980. gados, lai gan šī parādība ir pastāvējusi gandrīz visā reģistrētajā vēsturē. Piemēri pastāv ierakstos, kas datēti ar romiešu laikiem, un vairāki mūsdienīgāki vēstures piemēri atbilst arī vispārīgajam aprakstam. Policijas pašnāvības ir pētītas tikai kopš aptuveni 1985. gada, kad zinātnisks žurnāls to pirmo reizi pētīja. Iespējams, šis termins pirmo reizi parādījās Amerikas Savienotajās Valstīs, taču piemēri ir bijuši arī citās valstīs, un zvērināto tiesas prāvā Apvienotajā Karalistē 2003. gadā tika konstatēts, ka kāds šādā veidā izdarījis pašnāvību.
Gadu gaitā cilvēki ir izmantojuši dažādas metodes, lai policists izdarītu pašnāvību. Viens no visizplatītākajiem ir vienkārši pavicināt ieroci un tēmēt to pret likuma ierēdni vai blakussēdētāju, jo virsnieks bieži izmanto nāvējošu spēku, ja uzskata, ka dzīvība ir apdraudēta. Daudzi cilvēki ir izmantojuši rotaļu pistoles, gaisa pistoles vai citus nefunkcionālus ieročus, lai sasniegtu šo mērķi. Citi ir mēģinājuši ar savu transportlīdzekli uzbraukt policistam, draudējuši bruņot sprādzienbīstamu ierīci vai izrādījuši citu uzvedību, kas apdraud nevainīgu dzīvību. Jebko, kas potenciāli varētu izraisīt tiesībaizsardzības darbinieku apmācību, var izmantot pašnāvnieciska persona.
Bieži vien ir grūti noteikt, vai pašnāvība bija iecerēta, jo ne vienmēr ir zināms mirušās personas prāta stāvoklis. Dažos gadījumos cilvēks atstāj pašnāvības piezīmi pirms letālas atbildes reakcijas. Mirušās personas darbības var arī novest pie tā, ka policists nolemj izdarīt pašnāvību, īpaši, ja viņš sniedz konkrētus paziņojumus vai vicina nefunkcionējošus ieročus. Tomēr tas nav absolūts rādītājs, jo daudziem vainīgajiem izdosies nogalināt vairākus tiesībaizsardzības iestāžu darbiniekus vai nevainīgus apkārtējos cilvēkus, pirms tie tiek nošauti.