Poliēns ir organisks savienojums, kas satur divas vai vairākas mainīgas viena un divkārša oglekļa atomu secības. Divkāršu poliēnu sauc par diēnu, trīskāršu ir triēnu un vienu ar četrām sekvencēm sauc par tetraēnu. Termins poliēns tiek lietots arī attiecībā uz visām pretsēnīšu antibiotikām. Tos izmanto arī taukskābju un dabisko krāsvielu ražošanai.
Lai taukskābe vai organiskais savienojums būtu poliēns, tai jābūt nepiesātinātam vai polinepiesātinātam. Tas nozīmē, ka taukskābē esošajiem oglekļa atomiem ir vismaz viens gadījums, kad vienam no oglekļa atomiem ir dubultsaite, kas savieno to ar citu oglekļa atomu. Var būt arī gadījumi, kad šādas obligācijas ir trīskāršās obligācijas. Katra dubultā vai trīskāršā saite samazina ūdeņraža molekulu vai citu daļiņu daudzumu, ar kurām oglekļa atoms var savienoties, attiecīgi par vienu un diviem.
Lai molekula būtu organisks savienojums, tajā jābūt ogleklim. Konjugācijas procesā veidojas poliēns. Šī ir ķīmiska reakcija, kurā atomu p-orbitāles savieno delokalizēti elektroni. Lai šīs saites tiktu uzskatītas par konjugācijām, tām jābūt mainīgām vienvietīgām un dubultām saitēm. Ja oglekļa (C) atomi būtu novietoti taisnā līnijā, diēns izskatītos kā -C=CC=C- un triēns izskatītos kā -C=CC=CC=C-.
Taukskābes ir izplatīta poliēna forma. Tie ir karbonskābes veids, ko izmanto vielmaiņas procesā, lai radītu šūnu enerģiju taukskābju sadalīšanās procesā. Taukskābes bieži tiek sagremotas un uzsūcas caur zarnām, kur tās tiek uzglabātas taukaudos, līdz tās ir jālieto.
Beta karotīns ir vēl viens konjugēts organisks savienojums. To izmanto kā sarkanoranžu pigmentu, un tas parasti ir atrodams augļos un dārzeņos. Tas ir iemesls, kāpēc burkāni ir oranži. To var atdalīt no augļa vai dārzeņa ar kolonnu hromatogrāfiju, un tas ir provitamīna A avots. Pārmērīga beta karotīna lietošana ir saistīta ar apelsīnu ādas toni un nopietnākiem veselības apdraudējumiem, ja to apvieno ar tādām aktivitātēm kā smēķēšana.
Poliēni, piemēram, nistatīns un amfotericīns, ir divi no daudzajiem poliēna veidiem, ko izmanto sēnīšu infekciju apkarošanai. Tie ir arī visefektīvākie. Pirmo reizi pētītas 1950. gados, pretsēnīšu antibiotikas, kas pazīstamas kā poliēna pretsēnīšu līdzekļi, padara sēnīšu šūnu membrānas caurlaidīgākas pret kaitīgiem joniem un molekulām. Amfotericīnu B lieto, lai cīnītos pret dzīvībai bīstamām mikozēm, taču dažas sēnīšu infekcijas, piemēram, trihosporāns, ir imūnas pret tā iedarbību.