Poligāmija ir laulība, kurā ir iesaistīti vairāki laulātie, nevis divi. Daudzsievība ir praktizēta gadsimtiem ilgi, bet lielākajā daļā mūsdienu sabiedrību tā ir likvidēta. Ir daži dažādi poligāmijas veidi. Savienību, kurā ir viena sieviete un divi vai vairāki vīrieši, pareizi sauc par poliandriju, savukārt savienību, kurā ir viens vīrietis un divas vai vairākas sievietes, sauc par poliginiju.
Pēdējā situācija ir visizplatītākā demogrāfiskā situācija. Lai gan ASV un citās valstīs daudzsievība ir nelikumīga, tā joprojām tiek praktizēta daudzās jomās. Faktiski ir kustība, kas iet roku rokā ar viena dzimuma laulību kustību ASV, kas cer iekļaut poligāmiju laulības pārdefinēšanā.
Bigāmiju dažreiz lieto aizvietojot ar poligāmiju, lai gan tās ne vienmēr ir viens un tas pats. Bigāmija tehniski nozīmē, ka tajā pašā laikā ir divi laulātie, un šo terminu bieži lieto, lai aprakstītu divas atsevišķas laulības, bieži vien tad, kad viens laulātais nezina par otru. Bigāmija var attiekties arī uz to, ka vienā mājsaimniecībā ir divi laulātie, taču šādu kārtību parasti sauc par poligāmiju.
Vēlamais termins šajās un līdzīgās debatēs ir daudzlaulība, nevis daudzsievība. Polikultūrā var izmantot arī tādus vārdus kā polifidelitāte. Termini daudzsievība, poliandrija un poligīnija bieži tiek uzskatīti par antropoloģiskiem, un tie nav īpaši efektīvi, lai detalizēti aprakstītu dažādus poliattiecību veidus.
Poligāmijas jēdziens, jo īpaši poligīnija, mēdz būt auglīgs jautājums strīdīgām debatēm. Lai gan daži apgalvo, ka poligāmija ir reliģisks princips, citi apgalvo, ka tā ir vienkārša izvēles lieta, kurai, viņuprāt, vajadzētu būt pieejamai visiem brīvajiem cilvēkiem. Taču brīvo cilvēku definīcijā bieži vien ir iekļauti nepilngadīgi bērni, kas noved pie strīda otras puses. Tie, kas ir pret daudzsievību jeb daudzlaulību, uzskata, ka tas ir neveselīgs dzīvesveids, kas daļēji ir saistīts ar virsrakstiem un ziņu stāstiem, kas atspoguļo ekstrēmākos gadījumus.
Citas bažas ir saistītas ar iespējamu legalizētu poligāmiju, kas var izraisīt nelīdzsvarotu sabiedrību. Vienkārša matemātika noved pie šāda secinājuma. Ja viens vīrietis apprec divas vai vairākas sievietes, divi vai vairāki citi vīrieši var atstāt bez iespējamās dzīvesbiedra.