Mūsdienu pretestības tilts ir ierīce, ko izmanto pretestības, kapacitātes vai induktivitātes mērīšanai. Ģeneralizētās pretestības tilta vectēvs ir Vitstonas tilts, elektriskā ķēde, ko 1833. gadā izstrādāja Semjuels Kristijs un kādus desmit gadus vēlāk popularizēja sers Čārlzs Vitstons. Wheatstone tilti ar to raksturīgajām dimanta slēguma shēmām izmanto divus fiksētas pretestības rezistorus un mainīgu rezistoru, lai izmērītu ceturtā rezistora nezināmo pretestību.
Vitstonas tilts ir līdzstrāvas (DC) ierīce. Mūsdienīgu ierīci var pārslēgt no līdzstrāvas uz maiņstrāvu (AC) un atpakaļ. Gan Vitstonas tilts, gan tā mūsdienu pēctecis, vispārinātās pretestības tilts, darbojas pēc tāda paša principa, kas ir elektriskās ķēdes balansēšana. Pamatideja ir tāda, ka, ja ķēdē ir divi zināmas vērtības rezistori, mainīgo rezistoru un nezināmas vērtības rezistoru var izmantot, lai noteiktu nezināmā rezistora vērtību, un tiek izmantota mērierīce, kas pazīstama kā potenciometrs, lai noteiktu, kad mainīgais rezistors ir sasniedzis ķēdes līdzsvara punktu. Vienādojuma formā R1/R2 = R(u)/Rvar, kur R1 un R2 ir zināmas vērtības rezistori, R(u) ir rezistors ar nezināmu pretestību un Rvar ir mainīgais rezistors ar displeju, kas parāda tā pretestību jebkurā punktā. laikā.
Mūsdienu pretestības tiltiem ir vairākas shēmas. Viena ķēde, visticamāk, būs sākotnējā testa ķēde ar omu nolasījumu, kas pazīstams arī kā omu mērītājs. Citas shēmas var ietvert dažādas rezistoru, kondensatoru, induktivitātes spoļu kombinācijas un, iespējams, signāla ģeneratoru un strāvas avotu. Izmantojot šīs shēmas, mūsdienu pretestības tilts var pārbaudīt daudzas elektriskās ierīces un ķēdes, sākot no rezistoriem un kondensatoriem līdz pat antenas noregulēšanai. Maiņstrāvas ķēdes ir nedaudz sarežģītākas nekā līdzstrāvas ķēdes, jo ķēde nelīdzsvaros, kamēr maiņstrāvas fāze nav vienāda abās tilta pusēs.
Iespējamā problēma jutīgajām maiņstrāvas tilta shēmām ir tāda, ka kondensatoriem ir tendence “noplūst” strāvai. Izkliedētā strāva no kondensatora noplūdes radīs nepareizus detektora vai skaitītāja rādījumus. Problēmas risinājums ir pievienot tā saukto Vāgnera zemējuma ķēdi. Vāgnera zemējuma ķēde ir iezemēts sprieguma dalītājs, kas paredzēts sprieguma attiecībai un fāzes nobīdei katrā tilta pusē. Bieži vien ir divu pozīciju slēdzis, kas ļauj lietotājam pārliecināties, ka ķēde ir pareizi iestatīta, un, kad potenciometrs reģistrē nulli abās slēdža pozīcijās, tiek garantēts rādījums bez kļūdām.