Privāta slimnīca finansē darbību, izmantojot pacientu un apdrošināšanas pakalpojumu sniedzēju tiešos maksājumus, un nesaņem valsts naudu. Šādas iekārtas var piedāvāt dažādus pakalpojumus sabiedrības locekļiem. Paļaušanās uz valsts līdzekļiem trūkums nozīmē, ka tām nav jāizpilda konkrēti mērķi, kas noteikti valsts slimnīcām, kurām ir pilnvaras nodrošināt aprūpi pacientiem ar zemiem ienākumiem un izpildīt citas prasības. Šīs organizācijas parasti darbojas kā bezpeļņas iestādes.
Privātajās iestādēs praktiski viss iestādes darbībā tiek finansēts no pacientu un viņu apdrošināšanas pakalpojumu sniedzēju maksājumiem. Šīs iestādes nesaņem dotācijas no valsts aģentūrām, lai gan tās var redzēt pacientus, kuri izmanto valsts palīdzību, lai samaksātu par ārstēšanu. Privātās slimnīcas var ietvert tādus pakalpojumus kā aptiekas, fizikālās terapijas centri, diagnostikas attēlveidošanas centri un citi saistītie medicīnas pakalpojumi. Tie var palielināt pacientiem pieejamos pakalpojumus un radīt vairāk ienākumu iestādei.
Dažas no tām ir bezpeļņas institūcijas, un tās var tikt tirgotas publiski, ar ievēlētu valdi un akcijām, kas pieejamas atklātā tirgū. Viņi var darboties arī kā daļa no sabiedroto veselības centru grupas. Tas ļauj pacientiem saņemt aprūpi, izmantojot tīklu, kad viņi ceļo, vai apmeklēt iestādes ar dažādiem pakalpojumiem, ja viņu mājas slimnīcas neatbilst viņu īpašajām vajadzībām. Privātajā slimnīcā cilvēkiem ir pieejama tāda paša veida ārstēšana, kādu viņi var saņemt valsts iestādē, un dažreiz viņi var saņemt pakalpojumus, kas nav plaši pieejami plašai sabiedrībai.
Valsts slimnīcām parasti ir jāizpilda sabiedrisko pakalpojumu pilnvaras. Valdība sniedz finansiālu palīdzību, lai nodrošinātu, ka veselības aprūpe tiks nodrošināta pēc iespējas lielākai daļai iedzīvotāju, un var prasīt, lai viņi sasniegtu personāla komplektēšanas mērķus, sniegtu palīdzību personām ar zemiem ienākumiem un iesaistītos citos pasākumos, piemēram, sabiedrības izglītošanā. Privātai slimnīcai nav šo regulējošo slogu, jo tā tiek vadīta kā privāts uzņēmums. Tai ir jāatbilst veselības un drošības standartiem kā veselības aprūpes sniedzējam, taču tai nav pienākums nodrošināt pakalpojumus viegli pieejamus sabiedrībai.
Lai gan privātā slimnīcā nav īpašu publisku mandātu, dažas var iesaistīties publiskajā informācijā sabiedrisko attiecību nolūkos. Tas var ietvert tādas darbības kā pakalpojumu ziedošana bērniem ar zemiem ienākumiem vai kopienas izglītības nodrošināšana, lai samazinātu novēršamo slimību skaitu. Privāta slimnīca var arī iesaistīties pētniecībā un apmācīt ārstus, medmāsas un citus medicīnas speciālistus.