Profilaktiskā medicīna ir medicīnas disciplīna, kas koncentrējas uz slimību profilaksi un vispārējā veselības stāvokļa un labklājības veicināšanu. Gan Eiropā, gan ASV to uzskata par padomes specialitāti, kas nozīmē, ka ārsti var pievērsties šai disciplīnai, kamēr viņi iegūst medicīnas grādu, un izmantot skolā apgūtās prasmes, lai samazinātu slimību epidēmiju uzliesmojumu un uzlabotu sabiedrības stāvokli. veselību un paaugstināt vispārējo dzīves kvalitāti cilvēkiem visā pasaulē. Rietumos profilaktiskā medicīna tiek praktizēta kā sabiedrības veselības daļa, un tā tiek piemērota visiem iedzīvotājiem, savukārt Austrumu medicīnā daudzi ārsti to praktizē individuālā līmenī. Atsevišķi Rietumu ārsti dažkārt tiek kritizēti par to, ka viņi to nepraktizē katram pacientam atsevišķi, jo apdrošināšanas kompānijām nereti šķiet, ka tas ir pārāk dārgi un laikietilpīgi, un nekompensēs ārstiem profilaktiskos pasākumus.
Ja profilaktiskā medicīna tiek piemērota visai populācijai, tas ietver tādas lietas kā apjomīgs darbs sabiedrības veselības jomā, kaitēkļu un insektu kontrole, vakcinācijas, pārtikas nekaitīgums un higiēnas uzlabošana ūdens apgādei, mājām un indivīdiem. Kā redzams, aplūkojot šo plašo tēmu klāstu, vairākas specialitātes ir iekļautas veiksmīgās profilaktiskās programmās. Jaunattīstības valstīs ārsti, kas specializējas šajā jomā, ir vērsti uz higiēnas un dzīves apstākļu uzlabošanu, lai novērstu slimības uzliesmojumus, kā arī uz iedzīvotāju vakcināciju un izglītošanu. Rietumos profilaktiskā medicīna ietver plašu pētniecību un izstrādi, pārtikas krājumu uzraudzību un labi apmācītas epidemioloģijas komandas, kas izseko uzliesmojumu tā avotā, kad tas parādās.
Individuāli praktizējot, profilaktiskā medicīna ietver ķermeņa kā veseluma, nevis atsevišķu daļu skatīšanu. Daudzas Austrumu disciplīnas jau šādi raugās uz ķermeni, un tradicionālās ķīniešu medicīnas un citu līdzīgu disciplīnu praktiķi strādā ar saviem pacientiem, lai saglabātu ķermeni līdzsvarotu, laimīgu un veselīgu. Pasākumi, lai ārstētu ķermeni kopumā, ietver ārstniecības augu shēmas, masāžu, psihoterapiju un uztura izmaiņas. Rietumi ir lēnām pieņēmuši šī viedokļa vērtību indivīdiem, jo īpaši pieaugot aptaukošanās līmenim, un daudzi ārsti savā praksē sāk iekļaut visa ķermeņa terapiju.
Profilaktiskajai medicīnai visā pasaulē ir sena vēsture, kas aizsākās gadsimtiem ilgi, kad cilvēki pirmo reizi saprata, ka netīrs ūdens padara viņus slimus un ka dzīves apstākļiem ir jābūt higiēniskākiem, lai novērstu slimības. Šajā jomā veiktie soļi bija nelieli, bet svarīgi līdz 20. gadsimtam, kad daudzas valdības nodibināja slimību profilakses centrus, piemēram, Slimību kontroles un profilakses centrus (CDC) Amerikas Savienotajās Valstīs. Šīs zinātniskās iestādes sāka noteikt stingras vadlīnijas, kas izstrādātas, lai samazinātu slimību pārnešanu, uzlabotu higiēnu un ļautu ātri reaģēt uz lieliem uzliesmojumiem.
Papildus medicīnai un zinātnei profilaktiskajā medicīnā tiek aplūkoti arī ekonomiskie un sociālie jautājumi, jo dažas iedzīvotāju grupas ir acīmredzami vairāk pakļautas riskam saslimt ar bīstamām slimībām nekā citas. Daudzi sociologi, psihologi un ekonomisti strādā šajā jomā, lai palīdzētu cilvēkiem ar zemiem ienākumiem, izglītību un sociālo stāvokli visā pasaulē. Organizācijas, kas to veicina, cieši sadarbojas ar šīm personām, cerot, ka visi cilvēki uz zemes varēs baudīt veselīgu dzīvi bez slimībām.