Profilometrs ir ierīce, ko izmanto virsmas raupjuma mērīšanai. Ir divas profilometru klases: kontakta un bezkontakta. Lielākā daļa no šīm ierīcēm mēra vertikālo atšķirību starp virsmas augstāko un zemāko punktu nanometros. Šis saspringtais mērījums viegli ilustrē atšķirību objektos, kas izskatās vai jūtas vienādi bez tieša mērījuma. Lai gan profilometrs ir izplatīts daudzās jomās, viens no to galvenajiem lietojumiem ir ceļa segumu nelīdzenuma mērīšana.
Kontaktpersonu profilometrā tiek izmantota tāda tehnoloģija kā ierakstu atskaņotājam. Irbuli ar dimanta galu pārlaiž pāri materiāla paraugam. Irbulis ieraksta birzis kā viļņu rakstu un nosūta informāciju atpakaļ uz datoru. Šis dators var izmantot vilni, lai tieši modelētu virsmu, kad irbulis pārvietojas. Līdz procesa beigām sistēmai būs precīzs katras izmērītās vietas modelis.
Tie bija pirmie profilometru veidi un joprojām ir ļoti izplatīti. Tiem ir daudz priekšrocību salīdzinājumā ar bezkontakta instrumentiem, taču tos var izmantot tikai paraugos. Parasti tos ir grūti izmantot uz lauka, jo pārbaudāmajai virsmai ir jāietilpst zem nolasīšanas adatas.
Bezkontakta profilometrs izmanto gaismas starus, lai nolasītu virsmu. Līdzīgi kā parastais attāluma meklētājs, tie izšauj staru un mēra laiku, kas nepieciešams, lai atgrieztos. Tas šim profilometra stilam sniedz divas būtiskas priekšrocības salīdzinājumā ar kontaktu versiju. Pirmkārt, tas viegli darbojas uz lauka, jo tas var vienkārši sēdēt uz virsmas un gandrīz necieš nodilumu, jo neviena tā daļa nekam nepieskaras.
Šim profilometra stilam ir viens būtisks trūkums. Tā kā tā nosūta datus uz centrālo sistēmu, izmantojot digitālo kodu, apgabala virsmas modelēšana ir jāpārvērš cilvēka lietojamos datos. Tas prasa papildu darbību, kas kontaktpersonas versijai nav nepieciešama, un tas var ievērojami palielināt modelēšanas laiku.
Viena no jomām, kur profilometri ir ļoti izplatīti, ir ceļa nelīdzenuma mērīšana. Izmantojot šim nolūkam, profilometrs kopā ar vairākiem citiem mērīšanas rīkiem tiek savienots ar kustīgu testa sistēmu. Šīs sistēmas var būt jebkas, sākot no standarta automašīnas līdz specializētai lellei, kas tikai pārvieto instrumentus. Tā kā šie profilometri tiek izmantoti laukā no attāluma, tie vienmēr ir bezkontakta ierīces.
Šo ceļa testu mērķis ir noteikt ceļa posma nelīdzenumus. Rezultāti palīdzēs noteikt, vai ceļam ir nepieciešams remonts vai seguma atjaunošana. Tas palīdz arī noteikt informāciju par riepām un piedziņas sistēmām, nodrošinot, ka automašīna nodrošina maksimālu jaudu un saķeri dažādos ceļa apstākļos.