Priekšgala ir kuģa priekšējā un redzamākā daļa, ko var izmantot gan kaujas nolūkos, gan jūrnieku mītnēs. Faktiski tā ir kuģa priekšējā daļa vai augšējais klājs. Tas tika nosaukts, ņemot vērā tā aizsardzības, kā arī uzbrukuma mērķus karos, kur kuģi tika būvēti ar augstiem, milzīgiem klājiem, ko sauca par priekšgaliem. To izmanto arī kā novērošanas zonu, lai pārbaudītu navigācijas kustības un novērotu jebkādus draudus. Kuģa aprīkojumu un tehniku, piemēram, troses, buras un citu aprīkojumu, var glabāt priekšgalā, prom no ceļa, līdz tie būs nepieciešami.
Papildus kaujas un glabāšanas nolūkiem to galvenokārt izmanto kā sociālo vai apkalpes zonu, kur dažādi apkalpes locekļi veic savus pienākumus un citus saistītos darbus. Enkura uztvērējs, ko izmanto, lai aptītu kuģa enkurus, atrodas arī priekšgala priekšējā daļā. Varētu būt liela ieroču un kaujas tehnikas noliktava, kur vajadzības gadījumā ērti un ātri sasniegt, kad ienaidnieki ir tuvojušies. Tādējādi tā ir neatņemama kuģa sastāvdaļa, kas kalpo vairākiem dažādiem mērķiem, tostarp apkalpes dzīvesvietai, kuģa aprīkojuma un bruņojuma uzglabāšanai.
Apmēram 7 procentus no kuģa garuma aizņem priekšgala. Sānu plāksnēm ir mainīgs biezums un platums atkarībā no kuģa konstrukcijas un citiem parametriem. Šīs plāksnes ir nedaudz smagākas par citām plāksnēm. Tas prasa vēl lielāku stingrību, ja priekšgala garums ir 50 procenti no kuģa kopējā garuma.
Priekšgala dizains un raksturlielumi pastāvīgi mainās. Lai paaugstinātu kuģa efektivitāti, tā garums un izmēri ir mainījušies vēstures gaitā, ņemot vērā apkalpes platības un aprīkojuma novietnes prasības. Pēc kāda laika aizmugures pils tika ieviesta kā kuģa augšējais vai priekšējais gals, sākot no masta uz labo uz leju un beidzot ar kātu.
Kuģis ir sadalīts dažādās daļās, ņemot vērā katra nodalījuma atbildību un apkalpošanas vajadzības. Atbalstītā apkalpe šajā zonā gulēs kopā ar pārējiem jūrniekiem. Šī atbalstošā apkalpe bieži ir atbildīga bosman vai bosuna priekšā. No otras puses, jūras kājnieki vai kuģa aizbildņi, kas ir tur, lai aizsargātu kuģi pret jebkādu ienaidnieka iebrukumu, atrodas atsevišķā sadaļā. Agrāk bija noteikums, ka jūrnieku un jūras kājnieku nošķiršana ir nepieciešama, un tāpēc viņiem bija atšķirīgi guļamtelpas.