Protekcionisms ir ekonomikas politika, kuras mērķis ir sniegt labumu vietējiem preču un pakalpojumu ražotājiem. Valstī ar protekcionistisku politiku vietējie ražotāji ir izolēti no konkurences pret ārvalstu uzņēmumiem ar vairākiem šķēršļiem importam. Tos var arī tieši atbalstīt valdība, izmantojot subsīdijas. Protekcionisma pretstats ir brīvā tirdzniecība, kurā preces var brīvi šķērsot robežas. Daudzas valstis atbalsta brīvo tirdzniecību un vēlētos, lai protekcionistiskā ekonomikas politika tiktu pilnībā aizliegta. Piemēram, Vispārējās tarifu un tirdzniecības nolīguma (GATT) parakstītāji un Pasaules Tirdzniecības organizācijas (PTO) dalībvalstis parasti ir brīvās tirdzniecības atbalstītāji.
Protekcionisma loģika ir tāda, ka vietējās nozares var ciest, saskaroties ar ārvalstu importu, kas ir pieejams par lētākām cenām, jo ir zemākas darbaspēka izmaksas, vieglāk pieejami dabas resursi vai ārvalstu valdības subsīdijas, kas palīdz ražotājiem uzturēt zemas izmaksas. Nosakot stingrus importa tarifus un kvotas, valdība teorētiski var palielināt vietējo preču tirgu, būtībā slēdzot tirgu ārvalstu ražotājiem. Tas savukārt ir paredzēts, lai gūtu labumu iekšzemes ekonomikai.
Ja importa ierobežojumus papildina valsts subsīdijas vietējiem uzņēmumiem un valdības eksporta subsīdijas, lai veicinātu vietējo produktu eksportu, protekcionisms ir paredzēts, lai gūtu labumu vietējiem uzņēmumiem. Tomēr ne vienmēr tas tā ir. Konkurences trūkuma dēļ uzņēmumiem var būt mazāka interese par jaunu inovatīvu produktu izstrādi, pieturoties pie veciem izgudrojumiem un tehnoloģijām. Tās var saskarties arī ar eksporta šķēršļiem, jo ārvalstis bieži reaģē uz protekcionismu ar savu protekcionisma politiku.
Atsevišķi pilsoņi var ciest arī no protekcionisma, jo viņi var atklāt, ka preču un pakalpojumu cenas kļūst uzpūstas. Bez zemu izmaksu ārvalstu konkurences uzņēmumi var atļauties par savām precēm un pakalpojumiem iekasēt visu, kas tiem patīk, un tas nozīmē, ka patērētāji var maksāt cenas, kas ir daudz augstākas par tām, ko maksā cilvēki citos pasaules reģionos. Viņi var arī satraukties par inovāciju trūkumu vai lobēt lielāku brīvību izvēlēties starp produktiem.
Protekcionisma atbalstītāji apgalvo, ka tas var palīdzēt topošajām nozarēm, izolējot tās no atvērtā tirgus, līdz tās ir pietiekami spēcīgas, lai darbotos neatkarīgi. Protekcionisms teorētiski aizsargā arī iekšzemes nodarbinātību, mudinot uzņēmumus pieņemt darbā iekšzemē, un to var izmantot, lai veicinātu iztikas minimumu un labākus pabalstus darbiniekiem. Atbalstītāji norāda, ka protekcionismu var izmantot arī, lai izdarītu spiedienu uz ārvalstīm, lai tās uzlabotu apstākļus saviem darbiniekiem.
SmartAsset.